Poliţia israeliană l-a interogat, vineri, pe premierul israelian, pentru a patra oară în cazul de luare de mită şi fraudă, la două zile după ce acesta a declarat că se va retrage din funcţiile publice. Poliţia verifică acuzaţiile că Ehud Olmert ar fi luat mită de la un om de afaceri american şi ar fi decontat de mai multe ori cheltuielile de călătorie ale familiei sale în perioada în care a fost ministru al Comerţului şi primar al Ierusalimului. Olmert a negat orice încălcare a legii. Miercuri, Olmert a declarat că se va retrage imediat ce va fi ales noul lider al partidului Kadima, luna viitoare, dar a promis că va continua negocierile de pace cu palestinienii şi cu Siria, cu medierea Turciei, pînă în ultima zi a mandatului său.

Premierul a fost supus recent mai multor anchete legate de afacerile sale financiare din trecut, ca primar al Ierusalimului (1993-2003) şi, ulterior, ca ministru, pînă cînd a preluat funcţia lui Ariel Sharon, în 2006. Purtătorul de cuvînt al poliţiei, Micky Rosenfeld, a declarat că anchetatorii au cerut iniţial o sesiune prelungită în cursul săptămînii, dar biroul lui Olmert a acordat numai două ore din programul premierului, în cursul zilei de vineri. Luna trecută, avocaţii lui Olmert au petrecut cinci zile interogîndu-l pe Morris Talansky, care a declarat că i-a dat liderului israelian bani în mod repetat, urmînd ca procedura să se repete timp de două zile, la sfîrşitul lunii. Oficialii sînt de părere că Olmert ar putea rămîne în funcţie timp de cîteva luni în calitate de ministru interimar, suficient timp pentru a continua negocierile de pace, dar politicienii au declarat că acesta nu dispune de vreun mandat pentru a implica Israelul în vreun acord. Ministrul de Externe, Tzipi Livni, a declarat joi că speră în continuare într-un acord de pace cu palestinienii, anul acesta şi a făcut apel la toate formaţiunile care sprijină procesul de pace să îşi unească eforturile în acest sens. Patru miniştri din cadrul Partidului Kadima şi-au început campaniile în vederea înlocuirii lui Olmert prin votul de la 17 septembrie. Livni este unul dintre candidaţi, iar principalul său rival este ministrul Transporturilor, Shaul Mofaz, fost oficial al Apărării cunoscut pentru metodele lipsite de menajamente în reprimarea revoltei palestiniene.

Vineri, şeful de Cabinet al premierului israelian şi-a depus demisia. Yoram Turbowicz a fost însărcinat, în urmă cu doi ani, cu o serie de misiuni diplomatice de importanţă vitală pentru premierul Olmert. Turbowicz îşi va continua însă activitatea de consilier diplomatic al şefului Guvernului israelian şi va coordona, din această poziţie, negocierile indirecte cu Siria. El s-a deplasat, miercuri, în Turcia, pentru o a patra rundă de negocieri indirecte sub egida Ankarei. Cele două părţi au decis, la încheierea acestei reuniuni, să continue discuţiile, deşi marja de manevră a lui Olmert s-a redus considerabil, considerat acum un premier la final de mandat.