Ministerul Apărării de la Moscova a anunțat sâmbătă că doi piloți de elicopter ruși au fost uciși vineri, în apropiere de Palmira, în centrul Siriei, când elicopterul sirian cu care zburau a fost doborât, anunță B1tv. Ultimele decese ridică la 12 numărul oficial de militari ruși care și-au pierdut viața în conflictul din Siria, de când Rusia a început să bombardeze, în septembrie, poziții deținute de adversarii aliatului său, președintele Bashar Al-Assad. ”La 8 iulie, piloții-instructori Riafagat Habibulin și Evgheni Dolghin se aflau în misiune pe un elicopter sirian Mi-25 înarmat. În același moment, la est de Palmira, luptători ai organizației teroriste Stat Islamic au lansat o ofensivă. După ce și-a epuizat muniția, pe drumul de întoarcere, elicopterul a fost ținta teroriștilor și s-a prăbușit pe teritoriul controlat de Siria. Echipajul a murit”, a anunțat Ministerul Apărării de la Moscova, citat de agențiile ruse de presă. Președintele rus, Vladimir Putin, a anunțat, în luna martie, retragerea unei părți însemnate din contingentul militar rus din Siria, însă acesta continuă să efectueze lovituri asupra țintelor teroriste și în sprijinul forțelor Guvernului de la Damasc.