După șase titluri de campioană cucerite consecutiv și un deceniu în care a dominat cu autoritate handbalul masculin românesc, HCM Constanța a ratat calificarea în „careul de ași” al actualei ediții a Ligii Naționale, fiind eliminată, în primul tur din play-off, de CSM București. Aflate la egalitate după primele două partide, cele două combatante au disputat meciul decisiv ieri, în Sala Sporturilor din Constanța. Chiar dacă au avut moralul ridicat, în urma victoriei obținute miercuri, scor 27-21, constănțenii au acuzat o stare acută de oboseală în partida de ieri. În plus, doi dintre jucătorii de bază, Cutura și Toma, au rămas doar pe banca de rezerve, neputând fi utilizați din cauza unor accidentări. În aceste condiții, oaspeții au pornit mai tare, conducând cu 4-2 în debutul jocului, iar prima repriză s-a disputat sub semnul echilibrului, cele două echipe intrând la cabine la egalitate, 12-12. La reluare, bucureștenii au părut mai proaspeți, mai ales că antrenorul Bozo Rudic a avut numeroase soluții pe banca de rezervă. În schimb, tehnicienii gazdelor, Zvonko Sundovski și Marko Isakovic, au mizat pe aruncările lui Humet, singurul care a reușit să păcălească apărarea agresivă a bucureștenilor. În ciuda intervențiilor bune ale portarului Mihai Popescu, CSM s-a distanțat la trei goluri, cu zece minute înainte de final, dar Sundovski a mutat spectaculos, trimițându-l pe Buricea în centru. În doar patru minute, HCM a egalat, însă finalul nu a fost cu noroc pentru campioni. În timp ce oaspeții au profitat de orice oportunitate și au marcat în ultimul minut golul victoriei, constănțenii au ratat incredibil prin Humet și Vujadinovic, astfel că bucureștenii s-au impus la limită, 24-23. „Am început bine, dar în repriza a doua s-a simțit oboseală, pentru că suntem puțini, iar meciul a fost tare din punct de vedere fizic. CSM s-a luptat pentru victorie, dar și noi am dat totul până în ultima secundă. Este greu fără bani, fără jucători, cu mulți accidentați, dar mergem înainte”, a spus Humet. Pentru HCM au evoluat: M. Popescu 12 intervenții, I. Stănescu - Humet 8 goluri, Angelovski 4g, Rakcevic 3g, Buricea 3g, Vujadinovic 2g, Gal 2g, Cutura 1g, Adzic și Cristescu.

ÎN AFARA CUPELOR EUROPENE

În urma acestui eșec, HCM va lipsi din Cupele Europene pentru prima oară după 14 ani în care a reprezentat neîntrerupt România în Europa, dar atât jucătorii, cât și oficialii clubului speră ca tradiția să nu se oprească aici. „A fost un meci foarte greu și s-a văzut că au contat accidentările lui Toma și Cutura, dar și oboseala, pentru că suntem șapte-opt jucători în lot care am dus greul tot sezonul. Și eu am jucat cu o întindere la picior, dar am încercat să-mi ajut echipa. Din păcate, nu am reușit să mergem mai departe. Mi-aș dori ca tradiția să continue la Constanța, chiar dacă din vară voi pleca în Franța. Am arătat timp de atâția ani că suntem o echipă valoroasă și sper ca problemele să se rezolve și să se găsească sponsori care să susțină HCM. S-a terminat o eră, dar sper să nu fie un capăt de drum!”, a spus Mihai Popescu. „Îmi pare rău de acești băieți minunați, care au dat dovadă, din nou, de un caracter extraordinar, dar două meciuri cu o asemenea încărcătură în doar două zile au fost prea mult. Nu ne-au mers nici extremele, nici pivoții și, cu excepția lui Humet, nici linia de 9 metri. În plus, arbitrii i-au lăsat pe bucureșteni să se apere extrem de agresiv. Este primul an când nu mai contăm pentru un loc în Cupele Europene după multă vreme, dar am simțit că există o saturație de HCM în handbalul românesc. Am trecut peste problemele financiare, am trecut peste arbitrajele ostile, dar acum nu s-a mai putut”, a adăugat directorul executiv al HCM, Nurhan Ali.

Eliminarea în primul tur din play-off îi trimite pe constănțeni în turneul locurilor 5-8, unde vor întâlni pe HC Odorhei, formație care a încheiat sezonul regulat pe primul loc, fiind eliminată, în play-off, de Potaissa Turda. Prima partidă dintre HCM Constanța și HC Odorhei este programată duminică, de la ora 14.00, la Constanța, urmând ca celelalte două jocuri, dacă va mai fi nevoie de partida decisivă, să se dispute la Odorhei.