Suverana Marii Britanii a fost sărbătorită, joi, printr-o slujbă religioasă ce a avut loc la catedrala St. Peter pentru împlinirea a 80 de ani. Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii are, de fapt, două zile de naştere - cea reală la 21 aprilie şi cea oficială care se serbează pe 17 iunie, din motive ce ţin de starea vremii; o tradiţie care datează de pe vremea regelui Edward al VII-lea, la începutul secolului al XX-lea.

Ceremonia religioasă, la care au asistat 2.300 de invitaţi, printre care şi premierul Tony Blair, a fost urmată de un dineu oferit de primarul Londrei. Surîzînd, îmbrăcată într-un costum deschis la culoare şi cu pălărie asortată, Elisabeta a II-a a sosit în limuzina sa oficială Bentley, în compania prinţului consort Philip, care tocmai a împlinit 85 de ani. La ceremonie au mai asistat Margaret Thatcher, John Major, 34 de membri ai familiei regale a Marii Britanii, printre care prinţul Charles, moştenitorul tronului şi fiii săi, prinţii William şi Harry. Alături de aceştia s-au aflat cîntăreţii înnobilaţi Eric Clapton şi Cliff Richards. O sută de persoane obişnuite au putut participa la ceremonie, în urma unor trageri la sorţi. Camilla, soţia prinţului Charles, nu a fost prezentă deoarece este în doliu după decesul tatălui său, maiorul Bruce Shand.

Elisabeta Alexandra Mary s-a născut pe 21 aprilie 1926, la ora 02.40, la domiciliul londonez al părinţilor săi, ducele şi ducesa de York. După 54 de ani de domnie, Elisabeta a II-a este unul dintre cei mai longevivi monarhi ai Europei.