Naveta spaţială Endeavour a aterizat cu bine la Centrul Spaţial Kennedy din apropiere de Cape Canaveral (Florida), luni noapte, la ora 3.20 GMT, după o misiune de două săptămâni pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS). Lansată pe 8 februarie, naveta şi echipajul său de şase astronauţi au transportat pe ISS, la o altitudine de 343 de kilometri, modulele Tranquility şi Cupola, ultimele două elemente de mari dimensiuni care urmau să fie asamblate pe ISS, în prezent finalizată în proporţie de peste 90%. După misiunea Endeavour, NASA mai are la dispoziţie doar patru zboruri înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfârşitul acestui program spaţial şi, totodată, data la care asamblarea ISS va fi finalizată.

Misiunea Endeavour a avut loc într-un moment marcat de o puternică incertitudine pentru NASA, ale cărei obiective de explorare a spaţiului cu echipaje umane, dincolo de orbita terestră, au primit o grea lovitură după ce preşedintele american, Barack Obama, a decis renunţarea, din motive financiare, la programul spaţial Constellation, care prevedea trimiterea unor austronauţi americani pe Lună în jurul anului 2020, urmată de o misiune spaţială către planeta Marte, cu echipaj uman la bord. Preşedintele Obama a decis, însă, prelungirea duratei de funcţionare a ISS până în 2020 şi încurajarea serviciilor de transport spaţiale private, la care NASA ar putea să apeleze pentru a-şi trimite astronauţii pe ISS. Până atunci, SUA depind în întregime, din 2010, de vehiculele spaţiale ruseşti Soyuz pentru trimiterea astronauţilor americani la bordul ISS.