Agenţia spaţială NASA lucrează la dezvoltarea unui satelit special ce ar putea oferi energie electrică unei treimi din populaţia Pământului. Oamenii de ştiinţă americani au de gând „să recolteze” energia solară cu ajutorul unui satelit în formă de pahar. Energia electrică ar fi apoi transformată în microunde şi transmisă pe Pământ, către nişte centrale electrice speciale, care ar urma să o distribuie populaţiei. Designul satelitului denumit SPS-Alpha a fost făcut de doctorul John Mankins, la cererea NASA. SPS-Alpha (Solar Power Satellite via Arbitrarily Large Phased Array) ar putea fi lansat în spaţiu până în anul 2025 şi ar putea oferi curent electric pentru o treime din populaţie, susţine omul de ştiinţă. Sistemul ar fi format din mii de bucăţi curbate, asemănătoare unor oglinzi, care s-ar mişca constant pentru a asigura captarea eficientă a razelor solare. Pe interior, satelitul ar fi dotat cu panouri fotovoltaice care ar converti energia soarelui în microunde. Aceste unde ar urma apoi să fie transmise către Pământ. „Dacă va avea succes, acest proiect va face posibilă construcţia unor platforme gigant, constituite din mii de elemente de dimensiuni reduse care ar putea furniza zeci sau mii de megawaţi prin transmiterea fără fir a energiei electrice către pieţele de pe Pământ sau către misiunile din spaţiu“, a mai explicat John Mankins.