H3N2, TULPINA CU PROBLEME Autorităţile medicale din SUA au fost luate prin surprindere de declanşarea epidemiei sezoniere de gripă mai devreme decât de obicei, la începutul lunii decembrie. Epidemia afectează deja majoritatea statelor SUA, provocând până acum moartea a 18 copii şi spitalizarea a peste 2.200 de persoane. Specialiştii au fost luaţi prin surprindere şi prin prisma faptului că anul 2012 a fost unul dintre cele mai blânde în ceea ce priveşte evoluţia virusului gripal. 2013 a început însă în forţă! De obicei, apogeul epidemiei de gripă se înregistra la sfârşitul lunii februarie. În plus, tulpina dominantă în acest an este H3N2, responsabilă de-a lungul timpului de simptome mai grave decât alte tipuri de virusuri.

Pentru moment, bilanţul numărului de morţi nu include decât copiii, ceea ce se explică prin faptul că Centrul federal pentru controlul şi prevenirea bolilor din SUA este obligat prin lege să anunţe decesele pediatrice. Bilanţul deceselor în rândul adulţilor va fi cunoscut abia la sfârşitul sezonului, ceea ce ar putea să suscite o surpriză deloc plăcută.

VACCINAREA, CEA MAI EFICIENTĂ PREVENŢIE Extinderea epidemiei de gripă şi efectele sale în rândul populaţiei sunt măsurate prin estimarea numărului de persoane care au mers la urgenţă şi în cazul cărora a fost confirmat diagnosticul. În acest an, proporţia este destul de ridicată, apropiindu-se de nivelurile de gripă din sezonul 2003-2004, considerat ca sever moderat. În ultimele patru săptămâni, proporţia persoanelor care şi-au consultat medicul sau au mers la spital cu simptome de gripă a trecut de la 2,8% la 5,6%. Anul trecut, acest prag a culminat cu 2,2%, iar în 2003-2004 a ajuns la 7,6%. Subliniind că severitatea epidemiei nu este cunoscută încă, doctorul Joe Bresee, directorul Serviciului de epidemiologie şi prevenţie a bolilor din SUA, subliniază că un număr mare de persoane a fost deja afectat de boală. În prezent, 41 de state şi oraşul New York prezintă un număr ridicat de persoane bolnave de gripă. În unele zone, situaţia este considerată critică, iar spitalele abia fac faţă afluxului de bolnavi. Primarul din Boston, statul Massachusetts, Thomas Menino, a decretat starea de urgenţă medicală de miercuri după ce oraşul înregistra 700 de cazuri confirmate de gripă, de zece ori mai mult decât în tot sezonul precedent.

Vestea bună pentru americani este că vaccinul din acest an corespunde tulpinii dominante, ceea ce ar urma să confere protecţie de 60-65%, autorităţile sanitare americane făcând apel la populaţie să se vaccineze pentru că nu este prea târziu pentru a evita îmbolnăvirea. În plus, chiar dacă persoane vaccinată se îmbolnăveşte de gripă, simptomele vor fi mai uşoare şi recuperarea mai rapidă.