Ernesto Valverde, în vârstă de 53 de ani, a fost numit antrenor principal al echipei FC Barcelona, a anunţat gruparea catalană pe pagina oficială de Facebook. Valverde s-a despărţit săptămâna trecută de Athletic Bilbao, club pe banca căruia a stat timp de patru sezoane. „Txingurri” (furnica, în limba bască) a semnat un contract pe două sezoane cu formaţia de pe Camp Nou şi îl va înlocui pe Luis Enrique, cel care a anunţat încă din luna martie că pleacă de la Barcelona. Valverde le-a mai pregătit în cariera sa de antrenor pe FC Valencia, Espanyol Barcelona, Olympiakos Pireu şi Villarreal. „Este un antrenor competent, care are discernământ, cunoștințe, experiență. Iubește jucătorii tineri, are stilul și maniera adecvate pentru a lucra la acest club. Filosofia sa de joc și felul său de a fi sunt similare celor de la Barcelona”, a declarat președintele Josep Maria Bartomeu.

Ernesto Valverde a şi jucat pentru FC Barcelona, în perioada 1988-1990, timp în care a evoluat în 29 de meciuri, a marcat 10 goluri şi a câştigat două trofee: Cupa Cupelor şi Cupa Spaniei. Conform presei din Spania, Ernesto Valverde ar urma să lucreze la Barcelona alături de doi dintre colaboratorii de la Bilbao: secundul Jon Aspiazu şi preparatorul fizic Jose Antonio Pozanco. El va fi prezentat oficial joi.

În două mandate (2003-2005 și 2013-2017), Valverde a făcut minuni la Bilbao, club care nu contează decât pe jucători originari din Țara Bascilor. Sub comanda sa, Athletic a reușit calificarea în Liga Campionilor și a jucat de trei ori în Europa League în ultimii patru ani. Valverde a lansat numeroși jucători tineri, fapt care este un obiectiv și pentru centrul de formare al clubului catalan, celebra „La Masia”. Palmaresul său de antrenor nu este impresionant, având totuși trei titluri de campion al Greciei și două Cupe ale Greciei, o finală de Cupa UEFA pierdută în 2007 (cu Espanyol) și o Supercupă a Spaniei câștigată chiar în fața Barcelonei (2015), după 4-0 și 1-1.

Cu Luis Enrique pe bancă, Barcelona a câştigat nouă trofee: două titluri, trei Cupe, două Supercupe ale Spaniei, un trofeu al Ligii Campionilor şi o Supercupă a Europei.