Cea mai mare pată solară observată în ultimii 24 de ani, de dimensiunea planetei Jupiter, a generat patru puternice erupții solare în patru zile, stârnind interesul oamenilor de știință, conform SPACE.com. Pata solară a primit denumirea de Regiunea Activă 12192 (AR 12192) și se află pe locul 33 în clasamentul celor mai mari 32.908 pete solare observate din 1874 și până în prezent, conform NASA. C. Alex Young, cercetător la NASA, a declarat că deocamdată, oamenii de știință nu au aflat cum se formează astfel de pete pe suprafața Soarelui. ”Având în vedere că ne aflăm în apropierea maximului de activitate solară, care variază ciclic de la minim la maxim în intervale de câte 11 ani, o cantitate mare de energie magnetică se acumulează în apropierea învelișului exterior al Soarelui, așteptând să iasă la suprafață. Însă dacă ne întrebați de ce toată această energie se acumulează într-o singură regiune și nu apar două sau mai multe astfel de pete, chiar nu avem niciun răspuns”, a mai adăugat el.

Petele solare sunt zone de activitate crescută la suprafața Soarelui. Ele apar, de obicei, în zone în care puternicele linii de câmp magnetic solare sunt deformate. Ele sunt mai întunecate pentru că sunt mai reci decât materia din zonele înconjurătoare. ”Ceea ce este foarte curios în cazul acestei pete solare este că a produs multe explozii solare destul de puternice, dar aproape nicio ejecție coronală de masă demnă de luat în seamă. Nu este ceva nemaiîntâlnit, însă, de obicei, exploziile puternice sunt însoțite și de ejecții coronale de masă consistente”, a mai precizat Young. Ejecțiile coronale de masă îndreptate spre Pământ generează furtuni geomagnetice și pot afecta activitatea sateliților pe orbită și chiar pot provoca căderi ale rețelelor de transport a energiei electrice la sol. O astfel de ejecție coronală de masă, produsă de o pată solară mai mare decât AR 12192, a dus la căderea rețelelor de transport al energiei electrice în Quebec, Canada, în 1989.