Un vulcan subacvatic a început să erupă de cîteva zile în apropiere de insula Hunga Ha\'apai din arhipelagul Tonga. Cu fiecare zi, activitatea seismică se intensifică, iar în cursul zilei de ieri, autorităţile locale au emis o alertă de tsunami care îi vizează pe locuitorii arhipelagurilor Tonga, Fiji, Niue, Kermadecs, American Samoa, Samoa şi Wallis-Fatuna, după un cutremur de 7,7 grade pe Scara Richter. Vulcanul se află la numai 34 de mile nautice, echivalentul a circa zece kilometri, de capitala arhipelagului Tonga, Nuku\'alofa. Epicentrul seismului a fost stabilit la 213 kilometri de capitala tongaleză.

Arhipelagul Tonga, situat la jumătatea distanţei dintre Australia şi Tahiti, este format din 171 de insule, dintre care numi 48 sînt locuite. Majoritatea celor 112.000 de locuitori trăiesc pe insulele Hunga Tonga şi Hunga Ha\'apai. Arhipelagul se află pe Centura de Foc, un arc seismic care se întinde din Chile, în America de Sud pînă în Alaska, coborînd spre arhipelagurile Vanuatu şi Tonga. La sud-vest de coasta insulei Tongatapu se află circa 36 de conuri vulcanice care ar putea erupe în orice moment. Institutul american de Geofizică a avertizat că valuri seismice nepericuloase s-ar putea înregistra şi în Hawaii.