Academicianul român Eugen Simion a fost distins cu Medalia de Aur pentru Merite de către preşedintele Serbiei, Tomislav Nikolic, distincţie acordată şi altor personalităţi străine pentru realizări din domeniul public, cultural şi umanitar. Potrivit Monitorului Oficial de la Belgrad, Medalia de Aur pentru Merite a fost acordată, de asemenea, unor personalităţi precum scriitorul austriac Peter Handke, compozitorul grec Mikis Theodorakis, slavistul danez Per Jacobsen, profesorul ceh Rajko Dolecek, profesorul canadian de economie Michael Kosidowski, regizorul rus Nikita Mihalkov, istoricul rus Natalia Alexeevna Naroşkina.

Ioan Eugen Simion s-a născut la 25 mai 1933, remarcându-se, de-a lungul a mai bine de cinci decenii, ca şi critic şi istoric literar, editor, eseist, profesor universitar şi membru al Academiei Române.