Aşa cum subliniază toată lumea, Campionatul Mondial de fotbal s-a transformat în Campionatul European! În semifinale sînt prezente numai formaţii europene: Italia, Germania, Portugalia şi Franţa. Acest lucru s-a mai întîmplat de alte trei ori în istoria Campionatelor Mondiale. În 1934, în Italia semifinalistele erau Cehoslovacia, Germania, Austria şi Italia. În 1966, în Anglia ajungeau în semifinale: Germania, Portugalia, URSS şi Anglia. În sfîrşit, în 1982, în Spania ultimele patru echipe rămase în cursă erau Germania, Franţa, Polonia şi Italia. Deci Germania de fiecare dată, în timp ce Italia a ratat careul în 1966! Îmbucurător pentru Klinsmann este faptul că echipa gazdă s-a impus în două din cele trei cazuri, dar mai puţin plăcut este faptul că Germania n-a cîştigat niciodată, deşi a fost prezentă de fiecare dată în luptă. Veştile rele continuă pentru Germania, care va întîlni "bestia nera" - Italia. Echipă pe care n-a reuşit s-o învingă niciodată la turneele finale! RFG şi Italia au făcut două egaluri albe în 1962 (grupă preliminară) şi 1978 (grupă semifinală). În 1970 Italia a învins RFG cu 4-3 după prelungiri, după o semifinală de antologie. În sfîrşit cele două echipe s-au întîlnit şi într-o finală, în 1982, cînd Italia trecea şi de RFG, obţinînd al treilea titlu mondiial din istorie. Acum, Germania este în postura de gazdă şi speră să răzbune toate neîmplinirile din secolul trecut. Dacă prima semifinală este echilibrată, în cea de-a doua mare favorită este Franţa. Fosta campioană mondială a început turneul cu greu, fiind la un pas de eliminare la un moment dat. Dar pe măsura trecerii timpului francezii au început să joace din ce în ce mai bine şi acum Portugalia trebuie să se teamă! Mai ales că francezii i-au cam bătut pe lusitani pe unde i-au prins, adică în semifinalele Campionatelor Europene (3-2 în 1984 şi 2-1 în 2000)! Este drept că acum Portugalia are la cîrmă cel mai în vogă antrenor al momentului - Luis Scolari, neînvins de 12 meciuri la Campionatele Mondiale! Dar de partea cealaltă se află cel mai în formă jucător al momentului, Zinedine Zidane, care îşi "amînă" retragerea de la un meci la altul. Spre deznădejdea adversarilor săi...