Statele Uniunii Europene efectuează anual mai puţin de jumătate din numărul minim de examinări preventive de depistare a cancerului, a doua cauză de deces în Europa, potrivit unui bilanţ realizat de Comisia Europeană (CE). Guvernele ţărilor europene au luat o serie de angajamente comune în 2003 pentru a asigura o depistare adecvată a cancerului de sîn, de col uterin şi colorectal. Potrivit bilanţului CE, din 2003 au fost făcute progrese, însă există încă semnale de alarmă. Pentru concretizarea recomandărilor făcute în urmă cu cinci ani, ar trebui să se realizeze 125 de milioane de examinări pe an, însă ţările UE nu au făcut nici jumătate din acest număr. La femei, cancerul de sîn, de col uterin şi cel colorectal sînt responsabile de 32% din decesele provocate de cancer, iar în cazul bărbaţilor, cancerul colorectal reprezintă 11% dintre decesele cauzate de această maladie. Pentru depistarea cancerului de sîn, 22 de state membre ale UE aplică sau stabilesc în momentul de faţă programe de depistare, doar 15 ţări fac acest lucru pentru cancerul de col uterin şi doar 12 pentru cancerul colorectal.