Europa este scena unor uriaşe valuri de migraţie dinspre est spre vest, fenomen similar cu Marile Migraţii care au marcat vechiul continent între secolele IV-VI. În primul an de după aderarea României la UE, circa un milion de români au migrat în Italia şi Spania, relatează “The New York Sun” în ediţia electronică. Peste două milioane de polonezi au emigrat după aderarea Poloniei la UE, în mai 2004, în timp ce, în ultimii patru ani, peste 800.000 de est-europeni au migrat în Marea Britanie, în majoritate polonezi. La scară restrînsă, migraţia ucrainenilor spre Cehia, a bulgarilor spre Turcia şi a britanicilor spre Spania este, de asemenea, un fenomen exemplar. Germania a absorbit 37% din imigranţii est-europeni care au sosit în ţară înainte şi după extinderea UE, Italia a asimilat 22% dintre aceştia, Grecia a reprezentat o destinaţie pentru 11% dintre aceştia, în timp ce 8% şi 3% s-au îndreptat spre Elveţia şi, respectiv, Marea Britanie.

Previziunile privind migraţia est-europeană realizate înainte de extinderea UE arătau că un număr cuprins între 2,5 şi 6% din locuitorii din estul Europei se vor îndrepta spre statele occidentale într-un interval de 15 ani. În condiţiile în care 5% din populaţia poloneză a emigrat în cursul a doar patru ani de zile, în pofida restricţiilor impuse de unele state occidentale, aceste estimări s-au dovedit a fi mult prea precaute. În acelaşi timp, fenomenul de brain-drain spre statele anglo-saxone, în special SUA, este uimitor, scrie publicaţia americană. Universităţile americane au un număr impresionant de studenţi străini, în timp 27% din medicii din SUA provin din străinătate.