Parlamentul European a votat, joi, o rezoluţie prin care solicită SUA să includă toate statele UE în programul Visa Waiver, amintind că UE ar putea reintroduce vizele pentru cetăţenii americani, dacă nu se respectă principiul reciprocităţii. Parlamentul consideră că ar trebui interzisă orice formă de discriminare directă sau indirectă, pe criterii de naţionalitate, între cetăţenii europeni, nu doar în UE, dar şi în afara acesteia, în special în cazul în care aceste acte de discriminare reprezintă consecinţa unei lipse de coordonare în cadrul negocierilor internaţionale dintre instituţiile UE şi statele membre. PE îşi declară sprijinul faţă de mandatul pe care Consiliul l-a acordat Comisiei, de a negocia un acord care să garanteze scutirea de vize a tuturor cetăţenilor UE care intră pe teritoriul SUA, similară celei de care beneficiază deja cetăţenii SUA care intră pe teritoriul UE. Deputaţii europeni consideră că negocierile ar trebui să se încheie înainte de iunie 2009 şi că, începînd de atunci, nu ar mai trebui permisă nicio discriminare între cetăţenii UE.

Potrivit rezoluţiei adoptate, Parlamentul îndeamnă Comisia să abordeze, în cadrul negocierilor, chestiunea excluderii cetăţenilor europeni contaminaţi cu virusul HIV de la programul de ridicare a vizelor şi să garanteze egalitatea de tratament pentru toţi cetăţenii UE. Deputaţii susţin poziţia Comisiei potrivit căreia nu există motive obiective pentru a impune interdicţii de călătorie la adresa persoanelor infectate cu virusul HIV. Eurodeputaţii sînt de părere că accesul SUA la bazele de date sau sistemele de informaţii ale UE/CE ar trebui interzis, cu excepţia cazului în care este autorizat în mod explicit de dreptul comunitar, iar în acest caz ar trebui să fie convenit de comun acord la nivelul UE şi să se bazeze pe respectarea deplină a principiului reciprocităţii. În rezoluţie se mai subliniază că participarea la programul Visa Waiver trebui să le acorde, fără întîrziere, tuturor cetăţenilor statelor membre, în aceleaşi condiţii, drepturi identice în ceea ce priveşte statutul paşapoartelor lor. De asemenea, obligaţiile referitoare la posibila introducere a unui sistem electronic de autorizare a călătoriilor pentru cetăţenii SUA care călătoresc în UE ar trebui negociată de către CE, consideră eurodeputaţii.

Rezoluţia a fost votată cu 511 voturi pentru, 29 împotrivă şi 7 abţineri şi a fost elaborată de Gérard Deprez (ALDE, Belgia) în numele Comisiei pentru Libertăţi Civile şi Afaceri Interne. În prezent, în Visa Waiver sînt incluse toate statele care erau membre UE înainte de 2004 plus Slovenia, dar mai puţin Grecia. Toate celelalte noi state membre sînt excluse din acest program. Cehia, Estonia, Lituania, Letonia, Ungaria şi Slovacia au semnat însă recent acorduri bilaterale cu SUA, care ar permite includerea lor în acest program, începînd de anul viitor. România nu are perspective apropiate de a fi inclusă în programul Visa Waiver, din cauza ratei de respingere a vizelor, care a crescut în 2007 la circa 37%, fiind cea mai mare rată de respingere din UE. Legislaţia americană prevede o rată de maxim 10% pentru includerea unei ţări în programul Visa Waiver.