Simbolul fotbalului portughez, Eusebio da Silva Ferreira, în vârstă de 71 de ani, a murit duminică dimineaţă, din cauza unui stop cardiorespirator, la ora 4.30 GMT, a precizat clubul Benfica Lisabona. Eusebio a fost spitalizat de mai multe ori din cauza problemelor de sănătate. În iunie 2012, el a fost internat la spitalul Da Luz din Lisabona, din cauza unui accident vascular cerebral. Născut pe 25 ianuarie 1942, în Mozambic, Eusebio a evoluat timp de 15 ani la Benfica Lisabona, marcând 638 de goluri în 614 meciuri, cifre imposibil de egalat în zilele noastre. A câştigat de 11 ori campionatul cu Benfica, de cinci ori Cupa Portugaliei şi Cupa Campionilor Europeni, în 1962. Cu echipa naţională a Portugaliei reuşit să ajungă până în semifinalele Campionatului Mondial din Anglia 1966, lusitanii fiind eliminaţi chiar de ţara gazdă (n.r. - 2-1 pentru Anglia, goluri marcate de Bobby Charlton 2, respectiv Eusebio). Portugalia a cucerit totuşi medaliile de bronz, 2-1 în finala mică disputată împotriva naţionalei URSS-ului (goluri Eusebio şi Torres, respectiv Malofeev). Memorabilă a fost partida cu reprezentativa din Coreea de Nord, din sferturile de finală, când tabela de marcaj a indicat 3-0 pentru asiatici după doar 25 de minute de joc! Eusebio a înscris patru goluri, iar Portugalia s-a impus miraculos cu 5-3 (ultimul gol fiind reuşit de Jose Augusto). Eusebio a fost golgheterul competiţiei din 1966, cu nouă reuşite. A câştigat “Balonul de Aur” în 1965, fiind desemnat, de asemenea, de două ori cel mai bun marcator din Europa, în 1968 şi 1973. În clasamentul celor mai buni fotbalişti ai secolului XX, Eusebio ocupă locul 9. Guvernul portughez a decretat trei zile de doliu naţional. Eusebio va fi înmormânat astăzi, în cimitirul Lumiar, din nordul Lisabonei, a anunţat clubul Benfica. Trupul neînsufleţit al lui Eusebio a fost depus aseară într-o capelă, la stadionul „Da Luz“ din Lisabona.

REGRETE PENTRU DECESUL LEGENDARULUI EUSEBIO Luis Figo şi Cristiano Ronaldo au postat mesaje pe reţelele de socializare, în care îşi exprimă regretul pentru decesul legendarului Eusebio. „Veşnic Eusebio, odihnească-se în pace”, a scris atacantul formaţiei Real Madrid, Cristiano Ronaldo, pe Twitter, însoţind mesajul cu o fotografie alături de Eusebio. „Regele! Mare pierdere pentru noi toţi! A fost cel mai mare!”, a scris, la rândul, său fostul mare fotbalist portughez Luis Figo. Actualul antrenor al echipei Chelsea Londra, Jose Mourinho, consideră că Eusebio este nemuritor. „A fost una dintre marile personalităţi ale Portugaliei. Eusebio este Portugalia. Am crescut cu Eusebio şi Amalia (n.r. - artista Amalia Rodrigues). Ei sunt imenşi, nemuritori. Toţi ştim ce a reprezentat pentru fotbal şi în special pentru fotbalul portughez. Nu aş putea spune că a fost o inspiraţie, ci o referinţă pentru mine, prin viziunea sa asupra fotbalului, prin valorile sale, principiile sale şi emoţiile transmise chiar şi după finalul carierei. Lasă un mare gol, dar prefer să mă gândesc la el din perspectiva imortalităţii. Dacă ar fi să facem o paralelă cu fotbalul de azi, ar fi la nivelul celor mai buni. Dacă ar avea 20 sau 30 de ani, ar avea un nivel extrem de ridicat. Îmi amintesc că l-am văzut pe Eusebio jucând contra tatălui meu. Fiul meu nu l-a văzut jucând niciodată, dar ştie cine este Eusebio”, a spus Mourinho.

Tehnicianul echipei Benfica Lisabona, Jorge Jesus, a declarat ieri, după anunţul privind decesul legendarului Eusebio, că fostul fotbalist portughez era “un extraterestru”, aşa cum sunt priviţi acum Cristiano Ronaldo şi Lionel Messi, informează „A Bola“. Preşedintele FIFA, Joseph Blatter, şi conducătorul UEFA, Michel Platini, au deplâns, ieri, „pierderea unei legende” a fotbalului, după anunţul privind decesul fostului atacant portughez Eusebio. „Fotbalul a pierdut o legendă. Dar Eusebio va rămâne mereu printre cei mai mari. Eusebio a fost ambasador FIFA. Ne va lipsi mult. Odihneşte-te în pace, Pantera Neagră”, a notat Joseph Blatter pe Twitter. La rândul său, Michel Platini a declarat pentru site-ul oficial al UEFA că lumea fotbalului a pierdut unul din cei mai mari jucători. „Astăzi fotbalul a pierdut unul din cei mai buni jucători. Pe teren, Eusebio a fost o adevărată legendă, atât în tricoul Portugaliei, cât şi în cel al echipei Benfica. În afara terenului, el a fost un adevărat ambasador al fotbalului portughez. A fost mai mult decât un fotbalist. Un om bun şi încântător. Eusebio ne va lipsi mult”, a subliniat Platini.