Circa 960.000 de oameni din întreaga lume sfîrşesc din cauza diabetului şi alte 2,2 milioane din cauza tulburărilor cardiovasculare, toate aceste afecţiuni fiind atribuite excesului de glucoză din sînge. Cifrele sînt comparabile cu numărul de decese produse anual din cauza fumatului (4,8 milioane de persoane), excesului de colesterol (3,9 milioane) şi obezităţii (2,4 milioane), subliniază cercetătorii, cu puţin timp înainte de Ziua Mondială a Diabetului, sărbătorită pe data de 14 noiembrie.

Excesul de glucoză în sânge poate produce, în afară de diabet, infarct (21% din cazuri) şi accidente vasculare cerebrale (13% din cazuri), conform studiului realizat de o echipă de cercetători a Universităţii Harvard din Statele Unite.

Cele mai multe dintre aceste decese au loc în ţările sărace sau în curs de dezvoltare, care au utilizat pentru acest studiu date colectate din 52 de ţări. În ceea ce priveşte infarctul, cele mai multe cazuri de deces sunt înregistrate în Asia de Sud (548.000), urmată de Europa şi Asia centrală (313.000). Asia de Sud deţine recordul şi pentru numărul de decese produse în urma accidentelor vasculare cerebrale.

Federaţia Internaţională a Diabetului estimează că, în 2003, 194 de milioane de persoane sufereau de această maladie şi că, pînă în 2025, vor fi diagnosticate 350 de milioane de cazuri noi. O reducere a numărului de cazuri de diabet de tip II ar fi posibilă dacă s-ar realiza pe timp lung o politică de prevenire a acestei maladii. Persoanele cu risc de îmbolnăvire trebuie să practice exerciţii fizice moderate, să urmeze un regim alimentar special, cu multe fibre şi puţine grăsimi şi să combată excesul ponderal.