Specialiştii americani în ştiinţe neuronale au descoperit o legătură directă între creier şi sistemul imunitar, necunoscută până la acest studiu, care ar putea fi utilizată cu succes în tratarea unor maladii grave ca Alzheimer, scleroză în plăci şi autism.

Descoperirea a reprezentat o mare surpriză pentru profesorul Kevin Lee, directorul departamentului de ştiinţe neuronale de la Universitatea Virginia din SUA. Studiile precedente au afirmat constant că nu există o legătură directă între creier şi sistemul limfatic, însă noua cercetare ştiinţifică a alcătuit un model computerizat al sistemului limfatic din organismul uman, care include şi creierul. Deşi nu face parte din sistemul imunitar, acest sistem de capilare transportă limfa, un lichid incolor, bogat în celule albe, care contribuie la eliminarea toxinelor din corp. Sistemul limfatic este conectat cu toate celelalte sisteme din organism, iar cercetătorii credeau că el se opreşte la baza craniului. Oamenii de ştiinţă au remarcat însă ceva neobişnuit atunci când analizau la microscop pelicule pe care erau expuse membrane extrase din creierele unor şoareci. Ei au descoperit o serie de vase limfatice care nu au mai fost niciodată observate anterior, aflate mai sus de baza craniului. Profesorul Jonathan Kipnis spune că aceste vase nu au fost observate în trecut deoarece sunt bine ascunse în spatele unui vas de sânge major, într-o regiune cerebrală dificil de analizat de oamenii de ştiinţă. Deşi observarea lor a fost realizată pe şoareci, cercetătorii americani consideră că aceste structuri anatomice există şi la oameni.

Savanţii din SUA cred că descoperirea lor ar putea fi utilizată, în viitor, în tratarea unor afecţiuni neuronale grave.