O puternică explozie solară, produsă pe 29 martie, a provocat întreruperea unor transmisii radio, timp de câteva minute, pe Pământ. Explozia de clasa X1, produsă dintr-o pată solară aflată în prezent în proces de dezagregare, AR2017, a avut loc la ora 17.48 GMT, conform unui raport dat publicităţii de Space Weather Prediction Center. Deşi pata solară AR2017 este în curs de disipare, ar mai putea produce explozii solare în zilele următoare. Sonda Solar Dynamics Observatory (SDO), aparţinând NASA, a surprins explozia solară şi a înregistrat-o video cu ajutorul instrumentelor sale. Conform Administraţiei Naţionale pentru Oceane şi Atmosferă (NOAA), explozia solară de la sfârşitul săptămânii trecute, alături de câteva ejecţii coronale de masă (erupţii de plasmă solară superfierbinte), ar putea declanşa o furtună geomagnetică minoră astăzi, 2 aprilie. Această furtună ar avea efectul intensificării fenomenului de auroră boreală.

Aurora boreală şi aurora australă se formează atunci când particule ionizate provenite de la Soare intră în contact cu particulele din atmosfera terestră. Particulele provenite de la Soare sunt atrase către polii Pământului de câmpul magnetic al planetei, rezultând fascinantul spectacol al luminilor care dansează pe cer. Explozia de sâmbătă nu a avut doar efectul blocării unei părţi a semnalelor radio terestre, ci a şi produs propriile semnale radio. Explozia produsă deasupra petei solare AR2017 a transmis unde de şoc prin atmosfera solară, care s-au propagat cu viteza de până la 4.800 kilometri pe secundă. Emisiile radio stimulate de aceste unde de şoc au ajuns până la Pământ, putând fi auzite pe aparatele radio comutate pe unde scurte, sub forma unui zgomot static, de fond. Atunci când sunt îndreptate direct spre Pământ, erupţiile solare puternice pot reprezenta un pericol pentru astronauţii de pe Staţia Spaţială Internaţională, dar şi pentru sateliţii de pe orbitele circumterestre. Soarele se află în faza activă a ciclului său de 11 ani. O erupţie solară din clasa X s-a mai produs la începutul lunii ianuarie, iar o alta a avut loc în luna februarie.