Preşedintele francez, Nicolas Sarkozy şi cel rus, Dmitri Medvedev, însoţiţi de soţiile lor, au descoperit, marţi, în avanpremieră, expoziţia intitulată ”Sfânta Rusie”, în a doua zi a vizitei de stat a liderului rus în Franţa. Timp de 45 de minute, cei doi şefi de stat şi soţiile lor, Carla Bruni-Sarkozy şi Svetlana Medvedeva, au avut ocazia de a vedea icoanele, picturile şi manuscrisele care datează din cea mai înfloritoare perioadă a artei creştine ruse din secolul al IX-lea la cea a lui Petru cel Mare, primul împărat al tuturor ruşilor (secolul al XVI-lea şi al XVII-lea). Adunate pentru prima oară, aceste opere nu au fost niciodată expuse în Rusia şi cele mai multe nu au părăsit niciodată ţara. Deoarece au ajuns înaintea cuplului prezidenţial rus, Nicolas şi Carla Sarkozy au avut timp să facă o baie de mulţime între zecile de spectatori adunaţi în jurul Piramidei de la muzeul Luvru. Dmitri Medvedev i-a urmat, strângând, la rândul său, mâinile unor persoane prezente.

Cuplurile prezidenţiale au fost interesat de porţile de aur ale catedralei din Suzdal (1120-1230), o pictură de la sfârşitul secolului al XIII-lea de la mănăstirea Tolga întruchipând-o pe Maica Domnului şi oklad, o icoană acoperită cu metale preţioase. Descriind o pictură cu Sfântul Gheorghe, preşedintele rus a făcut un comentariu de actualitate către omologul său francez, care s-a arătat amuzat. ”Din acest motiv ne place mult Georgia!”. Trupele ruse au intervenit în Georgia în august 2008 şi ocupă în continuare o parte din teritoriul său, în pofida promisiunii făcute de preşedintele Medvedev lui Nicolas Sarkozy de a se retrage. ”Nu mă aşteptam să văd atâtea opere din Rusia”, a declarat Dmitri Medvedev la sfârşitul vizitei. ”Este o onoare pentru Franţa să primească pe teritoriul său comorile Rusiei”, i-a răspuns Nicolas Sarkozy într-un mesaj scris în cartea de onoare a expoziţiei. Expoziţia ”Sfânta Rusie”, deschisă publicului vineri, reprezintă punctul forte al anului Franţei în Rusia şi cel al Rusiei în Franţa.