Într-un interviu pentru revista americană ”People”, Barack şi Michelle Obama şi-au mărturisit experienţele personale cu rasismul. ”Am avut această experienţă, în calitate de Primă Doamnă, într-o deplasare foarte mediatizată într-un supermarket Target, unde singura persoană care a venit la mine în magazin a fost o femeie care mi-a cerut să o ajut să ia ceva de pe un raft”, a declarat Michelle Obama. ”Aceste incidente în comunitatea de culoare fac parte din viaţa cotidiană”, a subliniat ea. La rândul său, Barack Obama a declarat că a fost luat, în mai multe rânduri, drept valet de parcare sau ospătar. ”Nu există bărbat de culoare de vârsta mea căruia, în timp ce-şi aşteaptă maşina la ieşirea din restaurant, să nu-i întindă cineva cheile”, a declarat el. ”Purta smoking, la o cină foarte elegantă, iar cineva i-a spus să se ducă să-i aducă o cafea”, a adăugat Michelle.

Acest interviu a fost publicat în contextul în care tensiunile rasiale au fost reaprinse în SUA de mai multe cazuri recente în care afroamericani neînarmaţi au fost ucişi de poliţişti albi. Mii de persoane au manifestat în ţară, în unele cazuri violent, împotriva violenţelor din poliţie. ”Micile iritări sau experienţe umilitoare la care suntem supuşi nu se compară deloc cu ceea ce a suferit generaţia anterioară”, a subliniat preşedintele SUA. ”Să fiu luat, din greşeală, drept ospătar la o cină elegantă este un lucru. Dar este cu totul altceva ca fiul meu să fie luat drept hoţ şi să fie încătuşat doar pentru că merge pe stradă îmbrăcat aşa cum se îmbracă adolescenţii”, a subliniat şeful statului american.

Cuplul prezidenţial a declarat că a abordat problema rasismului cu cele două fiice, Sasha şi Malia, de când erau mici. ”Ceea ce am încercat să le explicăm este că istoria nu se mişcă atât de repede pe cât ne-ar plăcea, că există vestigii ale sclaviei şi „legilor Jim Crow“ pentru segregare rasială, abolite în 1964. Chiar dacă lucrurile merg extrem de bine, aceste prejudecăţi există în continuare”, a subliniat președintele SUA.