Alegerea lui Katharine Jefferts Schori ca lider al Bisericii episcopale din Statele Unite este istorică, fiind prima biserică anglicană ce a luat o asemenea decizie. Această alegere va stîrni însă şi controverse, deoarece marea majoritate a bisericilor anglicane din lume nu acceptă ca femeile să fie episcopi.

Decizia a fost luată în timpul întîlnirii Convenţiei generale a Bisericilor anglicane, ce a avut loc în oraşul Columbus, din statul Ohio. Episcopii au votat-o pe Katharine Jefferts Schori cu 95 de voturi pentru şi 93 împotrivă. Această decizie urmează să fie aprobată de delegaţii Convenţiei generale, deputaţii diocezelor, care de obicei sprijină voturile episcopilor. Pentru acest post au candidat şapte oameni. Katharine Jefferts Schori, care anterior a lucrat ca oceanograf şi pilot, va trebui să facă faţă valului de oponenţi din rîndul Bisericii, dar şi a enoriaşilor tradiţionalişti a căror medie de vîrstă este de 65 de ani. Mulţi anglicani sînt de părere că femeile nu ar trebui hirotonisite. Numai două dintre cele 37 de provincii anglicane, Noua Zeelandă şi Canada, au femei hirotonisite ca episcopi.

Este a doua oară cînd convenţia trebuie să se ocupe de o chestiune controversată, prima fiind cea privind episcopii homosexuali. Biserica episcopală americană este cea care a hirotonisit, în urmă cu trei ani, primul episcop care a recunoscut public că este gay, Gene Robinson. Convenţia din Ohio era presată să se căiască pentru această decizie, să interzică hirotonisirile altor episcopi gay şi să nu mai binecuvînteze religios căsătoriile între persoane de acelaşi sex.