Femeile din armata Marii Britanii ar putea avea dreptul să lupte direct în operaţiunile militare, potrivit unui raport oficial publicat vineri, care consideră că, "în pofida opiniilor generale", o astfel de decizie nu va submina "coeziunea trupelor", relatează AFP. Propunerea este susţinută de ministrul Apărării, Michael Fallon, care consideră că problema capacităţilor trebuie să domine dezbaterea pe această temă. "Sper că vom putea, în urma unor analize suplimentare cu privire la metodele de antrenament şi echipament, să oferim posturi de luptă femeilor, în 2016", a afirmat el. Mai mulţi ofiţeri s-au pronunţat însă împotriva unei reforme în acest sens, printre care şi fostul ofiţer Ashley Merry. "Este o perioadă dificilă. Nu este momentul să experimentăm ceva care vizează doar un număr redus de posturi în armată", a protestat ea. Reforma este condiţionată de rezultatul unor studii suplimentare cu privire la "cerinţele fizice" în vederea acordării unor poziţii în teatrele de operaţiuni, potrivit raportului. În context, abilităţile fizice ale femeilor ridică semne de întrebare. "Cred în egalitatea sexelor, dar suntem diferiţi din punct de vedere al rezistenţei fizice", a explicat, vineri, fostul maior Judith Webb, într-o declaraţie pentru BBC. În acest moment, femeile din armata britanică au dreptul să participe la operaţiuni militare, dar nu pot fi incluse în misiunile directe de luptă. Regulamentul exclude prezenţa femeilor în cadrul infanteriei sau al altor trupe care implică situaţii de luptă directă. Femeile pilotează, în schimb, avioanele de vânătoare ale Royal Force, în special în misiunile din Irak, iar Royal Navy a ridicat la începutul anului interdicţia cu privire la desfăşurarea misiunilor de către femei la bordul submarinelor.