O descoperire extrem de rară a fost făcută de cercetători nemţi şi elveţieni, într-un perimetru cu fosile din Germania, în anul 2000. După aprofundate investigaţii şi analize asupra acestei importante descoperiri, care au durat aproape un deceniu şi jumătate, anul acesta, pe 7 octombrie, o lucrare pe tema respectivă a fost publicată în revista științifică americană „PLoS ONE“ (Public Library of Science). Astfel, potrivit cercetătorilor, resturile unui fetus „bătrân” de peste 48 de milioane de ani, inclusiv fragmente de țesut moale, au fost descoperite în interiorul unei fosile ecvide, un strămoș arhaic al calului modern, arată jurnaliştii de la France Presse. Fătul în lungime de 12,5 centrimetri este bine conservat, cu aproape toate oasele atașate unele de altele, cu excepția craniului, care se pare că a fost zdrobit, spun oamenii de știință. Excelenta stare de conservare a acestei fosile a permis cercetătorilor să reconstituie aspectul și poziția inițială ale fătului. Oamenii de știință cred ca iapa a murit cu puțin timp înainte de momentul în care ea ar fi trebuit să fete, dar moartea sa nu a avut legătură cu nașterea. Ei au găsit, de asemenea, fragmente de țesut moale provenite din placentă, precum și un ligament uterin. Folosind un scanner electronic și raze X, ei au descoperit că un strat de bacterii a înlocuit țesuturile moi, ceea ce este comun cu alte specimene descoperite în regiune. Cercetătorii de la Senckenberg Research Institute din Frankfurt, Germania, și de la muzeul de istorie naturală din Basel, Elveția, au constatat ca sistemul de reproducere observat la această fosilă corespunde în mare măsură cu cel al iepei moderne. Agenția France Presse menționează că această fosilă de ecvidă cu fetus a fost descoperită în anul 2000, în perimetrul fosilier de la Messel, în apropiere de Frankfurt.