Liderul cubanez în persoană a respins zvonurile privind decesul său, apărînd la televizor sîmbătă, în timp ce mergea, vorbea la telefon şi citea ziarele. În primele imagini, difuzate în decurs de şase săptămîni, Fidel Castro a afirmat că participă la deciziile guvernamentale, urmăreşte ştirile şi vorbeşte regulat la telefon, în timp ce se recuperează după intervenţia chirurgicală intestinală din luna iulie.

"Acum că duşmanii noştri m-au declarat prematur ca fiind mort sau pe moarte, sînt bucuros să transmit compatrioţilor şi prietenilor mei din toată lumea acest scurt material filmat", a declarat Castro. "Să vedem acum ce spun. Vor trebui să mă învie!", a adăugat liderul de la Havana. Imaginile îl înfăţişează răsfoind ediţia de sîmbătă a ziarului guvernamental, Granma, mergînd încet şi vorbind la telefon cu voce tare, clară. Un prezentator de televiziune a precizat că imaginile, menite să respingă zvonurile privind moartea lui Castro lansate de cubanezi exilaţi în Statele Unite, au fost înregistrate sîmbătă după-amiază.

Absenţa prelungită a acestuia din viaţa publică a condus, în ultimele săptămîni, la zvonuri conform cărora liderul în vîrstă de 80 de ani este deja mort, iar o schimbare este iminentă în Cuba, una dintre ultimele naţiuni din lume conduse de comunişti. Zvonurile au fost alimentate săptămîna trecută de preşedintele Braziliei, Luiz Inacio Lula da Silva, care a sugerat că liderul cubanez a decedat şi de un ziar din Caracas, care preciza că preşedintelel venezuelean, Hugo Chavez, principalul aliat al Cubei, a vizitat Havana în secret pentru a-şi lua rămas bun de la Castro.

Pe data de 31 iulie, preşedintele cubanez a fost nevoit să transfere puterea temporar, pentru prima dată de la revoluţia din 1959, către fratele său Raul, în urma unei intervenţii chirurgicale menită să îi oprească hemoragia intestinală. La începutul acestei luni, revista Time a citat un oficial american care a afirmat, sub protecţia anonimatului, că Fidel Castro suferă de cancer în fază terminală. Oficiali cubanezi au negat că acesta ar avea cancer şi au insistat că se recuperează treptat şi va reveni la conducerea ţării. Însă nu au oferit alte detalii referitoare la boala lui Castro, considerată secret de stat.

Absenţa lui Fidel Castro nu a părut să afecteze viaţa de zi cu zi din Cuba. Majoritatea cubanezilor se aşteaptă ca liderul lor să apară în uniformă la 2 decembrie, la parada militară ce marchează 50 de ani de la apariţia sa, alături de un grup de luptători, cu care a început o revoltă armată în munţii Sierra Maestra din estul Cubei.