Preşedintele Barack Obama a numit-o pe Caroline Kennedy, fiica preşedintelui asasinat John F. Kennedy, în postul de ambasador al SUA în Japonia. Caroline Kennedy, în vârstă de 55 de ani, a cărei nominalizare, prefigurată demult, urmează să fie confirmată de Senat, a fost una dintre primele personalităţi care l-au susţinut pe Obama în timpul campaniei pentru învestitura democrată, în faţa lui Hillary Clinton. „Un preşedinte la fel ca tatăl meu”, a scris aceasta într-un articol publicat de „New York Times”, în timp ce rezultatul luptei pentru învestitură era departe de a fi evident. În 2012, ea a fost unul dintre cei 35 de copreşedinţi ai campaniei de realegere a lui Obama şi a participat la reuniuni pentru colectări de fonduri, reunind elita Manhattanului, pentru a-l susţine pe preşedintele-candidat. „Ea mi-a devenit una dintre cele mai dragi prietene”, a declarat Obama în ianuarie 2008.

Nominalizarea Carolinei Kennedy se înscrie în tradiţia americană de a oferi anumite posturi de ambasador unor personalităţi cunoscute, non-diplomaţi. La fel au fost cazurile, în Japonia, ale fostului vicepreşedinte Walter Mondale, fostului senator Mike Mansfield şi al lui Thomas Foley, fostul preşedinte al Camerei Reprezentanţilor, adică ale greilor din politică. Însă unii critici au subliniat lipsa de experienţă a Carolinei Kennedy, într-un context de tensiuni persistente în Asia, fie că este vorba de cele între China şi Japonia asupra insulelor Senkaku sau cele cu Coreea de Nord, privind programul său nuclear.