Flota strategică de transport aerian a NATO îşi va începe oficial activitatea luni, cînd miniştrii Apărării din cadrul Alianţei se vor reuni la Papa, în Ungaria, unde cele 12 ţări participante vor lansa un parteneriat menit să consolideze srpijinul aerian în regiuni ca Afganistanul. Potrivit ediţiei electronice a ”Stars and Stripes”, proiectul SAC (Capacitatea de transport strategic aerian), conceput pentru a suplini lipsa de dispozitive de transport, a întîmpinat numeroase dificultăţi, în special pentru că nu a avut un model similar de urmat şi a fost nevoit să îşi creeze propriul sistem de acţiune, de la planificarea misiunilor la antrenarea piloţilor şi organizarea suportului logistic. ”Cred că provocarea constă în a construi de la zero o unitate într-o ţară străină. Nu există nicio bază istorică”, a declarat generalul Richard Johnston. În general, acordurile privind statutul forţelor sînt stabilite la înfiinţarea unei unităţi naţionale, dar cînd este vorba de mai multe naţiuni, unele membre NATO, altele nu, trebuie elaborate politici noi cu autorităţile locale, iar în viitor, la înfiinţarea unui consorţiu similar, SAC va putea servi drept exemplu, a preciat Johnson.

Flota strategică va dispune de trei avioane C-17 din Papa, pentru transportul materialelor logistice pentru operaţiunile NATO din Afganistan şi alte misiuni UE şi ONU, iar următoarele două aparate vor sosi în regiune în următoarele luni. Formată după doi ani de negocieri între SUA, Bulgaria, Estonia, Ungaria, Lituania, Olanda, Norvegia, Polonia, România, Slovenia şi două state care nu fac parte din NATO - Suedia şi Finlanda -, aceasta va efectua circa 3.500 de ore de zbor pe an şi numără 131 de membri şi 70 de contractori din diferite state.