Dacă schimbările climatice se menţin în tendinţa actuală şi oamenii îşi menţin ritmul actual de consum al apei, cel mai mare fluviu din sud-vestul Americii, Colorado, va seca pînă în anul 2050. În anul 2000, rezervoarele alimentate de rîu funcţionau la o capacitate de 95%, iar în 2009, procentul a scăzut la 59%. În cazul în care schimbările climatice vor reduce cu 10% debitul fluviului Colorado, aşa cum prezic unele studii, şansele ca apa să dispară în totalitate creşte cu 25% pînă în 2057, iar dacă debitul scade cu 20 procente, fluviul are 50% şanse să sece. Un studiu al cercetătorilor Universităţii Colorado care prezic viitoare scăderi ale debitului din bazinul fluviului Colorado, sugerează că managerii apei ar trebui să înceapă să regîndească practicile actuale de consum înainte să apară efectele serioase ale schimbărilor climatice. Fluviul Colorado irigă peste 2.300 de kilometri şi alimentează cu apă în jur de 30 de milioane de oameni din Colorado pînă în Golful Californiei.