Folosirea excesivă a antibioticelor în China este cauza unor probleme de surditate de care suferă peste un milion de copii chinezi. Doctorul Yang Zhiyin, unul dintre principalii responsabili ai Colegiului Medicilor din China, a afirmat că 60% dintre cei 1,8 milioane de copii chinezi cu grave probleme auditive au rămas surzi din cauza unei incorecte folosiri a antibioticelor, mai ales streptomicina. Pe de altă parte, 40% dintre cele 200.000 de decese cauzate anual de folosirea inadecvată a medicamentelor în China au legătură cu antibioticele.

În China, este foarte frecventă automedicaţia, inclusiv cu medicamente care ar avea nevoie de prescripţie medicală, şi nu rareori familiile ţin acasă antibiotice şi le folosesc fără avizul medicului. Totodată, mulţi medici prescriu pacienţilor lor antibiotice fără a fi nevoie de ele. Circa 70% dintre pacienţii spitalizaţi primesc antibiotice pe bază de prescripţie medicală, în condiţiile în care în patru din fiecare cinci cazuri nu este necesar acest lucru. Fiecare chinez ia în medie 138 grame de antibiotice pe an, de zece ori mai mult decât un cetăţean din SUA. Potrivit experţilor, acest abuz este cauzat de faptul că medicii încearcă să câştige prestigiu prin rezultate rapide sau sunt plătiţi de companii medicale pentru a prescrie antibiotice.

Pe de altă parte, un nouă tragedie se prefigurează în China. Un număr de 28 de copii, unii mai mici de un an, au fost spitalizaţi după ce au suferit o intoxicaţie cu plumb provenind de la o fabrică de baterii, care funcţiona fără autorizaţie. Alţi 280 de copii au fost supuşi unor analize medicale în oraşul Gaohe, din provincia Anhui, din estul ţării. La 200 dintre ei concentraţia de plumb în sânge depăşea limitele normale. În 2009, concentraţii ridicate de plumb au fost depistate la 2.000 de copii care trăiesc în apropierea combinatelor siderurgice din Hunan şi Shaanxi.