Canadianul Guy Laliberté, fondatorul Cirque du Soleil, a decolat către Staţia Spaţială Internaţională (ISS), miercuri, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan, la bordul unei capsule spaţiale Soyuz, alături de un astronaut rus şi un altul american. Capsula spaţială rusească a decolat, aşa cum era prevăzut, la ora locală 13.14 (07.14 GMT), de la cosmodromul Baikonur, situat la o distanţă de circa 200 de kilometri de lacul Aral. Al şaptelea turist în spaţiu, Guy Laliberté este însoţit în această misiune de astronauţii rus Maxim Suraiev şi american Jeffrey Williams. Cei trei membri ai echipajului au ales să urce la bordul vehiculului spaţial cîntînd ”Mammy Blue, Mammy Blue”.

Marţi, Guy Laliberté a declarat presei internaţionale că i-a gîdilat pe cei doi colegi în timpul antrenamentului şi a promis că o va face din nou, în spaţiu, în timp ce aceştia vor dormi. El va lansa, totodată, de la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, un poem către umanitate, dedicat rezervelor de apă ale Terrei, lansare ce va fi urmată de un eveniment artistic planetar, prezentat în 14 oraşe de pe cinci continente. Acest spectacol, ale cărui elemente vor varia în funcţie de specificul publicului şi de fusul orar, urmînd să aibă loc fie în teatre, fie în aer liber, va fi difuzat în direct pe internet, pe site-ul oficial al fundaţiei ecologiste One Drop (onedrop.org), în parteneriat cu AOL.com. Guy Laliberté, fost artist de circ, situat pe poziţia 261 în topul celor mai bogaţi oameni din lume alcătuit de revista ”Forbes”, are o avere estimată la 2,5 miliarde de dolari. Compania Cirque du Soleil a fost înfiinţată în 1984. În prezent, această companie numără peste 4.000 de angajaţi, dintre care peste 1.000 sînt artişti profesionişti de circ, care provin din peste 40 de ţări, inclusiv România. În 2009, Cirque du Soleil va prezenta 19 spectacole diferite, în America de Nord, Europa, Asia şi Oceania.

Primul turist care a ajuns la bordul ISS a fost americanul Dennis Tito (2001). Acesta a fost urmat de sud-africanul Mark Shuttleworth (2002), americanul Greg Olsen (2005), americanca de origine iraniană Anousheh Ansari (2006), americanul de origine maghiară Charles Simonyi (2007) şi americanul Richard Garriott. Charles Simonyi, unul dintre pionierii gigantului american Microsoft, a intrat în istorie ca fiind primul om care nu este de profesie astronaut, dar care a reuşit să participe la două misiuni spaţiale, ultimul său sejur în spaţiu avînd loc în martie 2009. În prezent, un voiaj în spaţiu costă circa 35 de milioane de dolari.