Organizaţia Naţiunilor Unite a tras un semnal de alarmă cu privire la poluarea oceanelor, în contextul în care cantităţi mari de fosfor, un îngrăşământ folosit la scară largă, ajung în apele oceanelor în fiecare an, potrivit raportului pe 2011 al Programului ONU pentru Mediu (UNEP). Documentul a fost publicat înainte de întâlnirea anuală a miniştrilor Mediului din întreaga lume, ce va începe azi. Potrivit experţilor citaţi în raport, atât fosforul, cât şi masele plastice ce ajung în cantităţi mari în apa oceanelor arată că este nevoie de un management mai bun al deşeurilor şi de o modificare a obiceiurilor de consum şi de producţie. Raportul a fost axat pe subiectul fosforului, pentru care cererea a crescut exponenţial în secolul XX, în condiţiile în care nu a fost stabilit încă dacă acesta este o resursă inepuizabilă sau nu.

Circa 35 de ţări produc fosfat, cele mai mari rezerve fiind în Algeria, China, Israel, Iordania, Rusia, Africa de Sud, Siria şi SUA. Noi mine de fosfat au fost deschise în Australia, Peru şi Arabia Saudită, iar statele şi companiile vor să extindă exploatările inclusiv pe coasta Namibiei. Raportul cere o evaluare mai precisă a circuitului fosfaţilor în ecosisteme şi o estimare a rezervelor viabile din punct de vedere economic. Se atrage atenţia şi asupra oportunităţii reciclării apelor uzate. Aproximativ 70% din cantitatea de ape uzate conţine nutrienţi şi fertilizanţi pecum fosforul, care ajunge netratat în râuri şi zone de coastă.