Un fost agent FBI a pledat vinovat, luni, pentru oferirea de informaţii confidenţiale agenţiei Associated Press (AP), care şi-a exprimat indignarea faţă de accesul acordat de justiţie la registrele sale telefonice, în vederea identificării informatorului său. Departamentul american al Justiţiei a anunţat că Donald Sachtleben, un fost specialist FBI în explozibili, arestat în Indiana, în cadrul unui scandal de pornografie cu caracter pedofil, a recunoscut că a dezvăluit, în mod voluntar şi în cunoştinţă de cauză, o informaţie de securitate naţională unui jurnalist dintr-o organizaţie media naţională neautorizată să o primească.

Acordul de a pleda vinovat, încă supus aprobării unui judecător, prevede o pedeapsă de trei ani şi şapte luni de închisoare pentru scurgere de informaţii confidenţiale şi de 11 ani şi opt luni, în total, inclusiv în cazul de posesie şi distribuire de material pornografic cu caracter pedofil, în care acesta a pledat, de asemenea, vinovat. Potrivit documentului judiciar, după care AFP a obţinut o copie, Sachtleben, în vârstă de 55 de ani, a fost demascat după accesarea registrelor telefonice cu privire la un jurnalist, obţinute prin ordinul justiţiei. În mai, acest caz a produs un scandal, după ce AP s-a plâns că registrele aferente unui număr de 20 de linii telefonice care-i aparţin, la Washington şi New York, au fost accesate la cererea Parchetului federal. Departamentul Justiţiei a obţinut accesul în 2012 - fără să informeze AP - la aceste registre telefonice de date aferente unui număr de aproximativ 100 de jurnalişti, pe o perioadă de două luni. El urmărea, potrivit AP, să descopere originea unui articol despre o operaţiune CIA în Yemen, care a împiedicat, în primăvara lui 2012, un complot al-Qaida. Sachtleben, care a lucrat pentru FBI în perioada 1993-2008, ca specialist în explozivi, iar ulterior, începând din 2008, ca subcontractant al Guvernului, deţinea o acreditare de tip „secret al Apărării“ care îi permitea să lucreze la mai multe cazuri de terorism şi să aibă acces la laboratorul FBI de la Quantico, în Virginia. În mai 2012, el a dezvăluit unui jurnalist dejucarea unui complot al-Qaida în Peninsula Arabia (AQPA), în Yemen, în vederea comiterii unui atentat sinucigaş vizând o companie aeriană americană, iar după aceea, recuperarea de către SUA a unei bombe cu care urma să fie comis acest atentat. El a dezvăluit această informaţie confidenţială, după care a fost arestat nouă zile mai târziu, în Indiana, pentru posesie şi distribuire de material pornografic cu caracter pedofil, pentru care a pledat vinovat. Sachtleben avea motive să creadă că această informaţie putea să fie utilizată în detrimentul Statelor Unite şi în avantajul unei ţări străine, se arată în text, în care se mai precizează că acest locuitor din Camel (Indiana) este acuzat şi de faptul că a păstrat în mod voluntar documente referitoare la apărarea naţională, fără autorizare. „Această scurgere de informaţii neautorizată şi nejustificabilă a pus în mod grav în pericol securitatea naţională americană şi a pus în pericol vieţi”, a declarat James Cole, adjunctul secretarului Justiţiei. El nu citează AP şi nici nu comentează despre accesul la documente care a produs emoţie în rândul apărătorilor libertăţii presei.

În mai, administraţia Obama a justificat acest acces printr-un „caz de forţă majoră într-o afacere care punea americanii în pericol”. Departamentul Justiţiei, criticat dur, a prezentat, în iulie, noi reglementări menite să amelioreze protecţia mass-media.