Helmut Schmidt, care apare foarte rar în public fără să fumeze, face obiectul unei proceduri judiciare pentru că a fumat într-un loc public, în pofida unei noi legi antitutun. Fostul cancelar german, în vîrstă de 89 de ani şi soţia sa, Hannelore, fac obiectul unei anchete preliminare pentru încălcarea legii tutunului şi pentru provocare de leziuni, după ce şeful unei asociaţii antifumat din Wiesbaden a depus plîngere în acest sens, a declarat procurorul din Hamburg confirmînd o informaţie apărută în cotidianul de mare tiraj “Bild”.

Pe data de 1 ianuarie 2008, Helmut Schmidt, fost cancelar social-democrat în perioada 1974 - 1982, a fost fotografiat pe punctul de a-şi aprinde o ţigară într-un teatru din Hamburg, deşi recent, în oraş intrase în vigoare o nouă lege care interzicea fumatul în public. Procurorul a lăsat să se înţeleagă că acuzaţiile de provocare de leziuni, prevăzute în Codul Penal în cazul în care se pune în pericol sănătatea unei persoane ar putea fi abandonate rapid, dar cuplul Schmidt este pasibil de amendă în cazul unei recidive. Soţii Schmidt sînt cunoscuţi ca fiind dependenţi de ţigări. În urmă cu cîţiva ani, Hannelore Schmidt a declarat că “fumatul face bine creierului său”.

După 1 ianuarie, în majoritatea regiunilor Germaniei au intrat în vigoare legi antifumat mai aspre decît înainte, care impun, printre altele, crearea de zone de nefumători în baruri şi în restaurante. Germania s-a aflat mult timp în urma celorlalte mari ţări europene în acest domeniu.