Fostul bodyguard care susţine că a înregistrat discuţii compromiţătoare ce arată implicarea fostului preşedinte ucrainean, Leonid Kucima, în asasinarea unui jurnalist de opoziţie se află în SUA, a anunţat, vineri, unul dintre avocaţii săi, după ce s-a spus că Mikola Melincenko ar fi fugit în România. Procurorul general al Ucrainei a anunţat joi că Melincenko a fost pus pe lista celor mai căutate persoane şi a adăugat că nu are informaţii că acesta a părăsit ţara, după ce presa de la Kiev a scris că ar fi fugit în România. ”Sunt sigur că Mikola Melincenko va reveni în Ucraina, dar numai când toate obstacolele legate de prezenţa sa aici vor fi îndepărtate şi când ameninţările la adresa vieţii sale vor fi eliminate”, a declarat avocatul Mikola Nedilko. Un alt avocat al lui Melincenko, Pavel Sişov, a afirmat că clientul său a părăsit Ucraina, la începutul lunii octombrie.

Melnicenko, care s-a ascuns ani de zile în Europa şi SUA, după ce discuţiile înregistrate au devenit publice în 2000, dar a revenit în Ucraina, după Revoluţia Portocalie, nu avea voie să părăsească teritoriul ucrainean, fiind în curs o anchetă. La scurt timp după ce cadavrul decapitat al jurnalistului Gheorghi Gongadze a fost găsit într-o pădure din apropierea Kievului, în noiembrie 2000, Melincenko a dat publicităţii o înregistrare pe care ar fi făcut-o în biroul fostului preşedinte ucrainean, Leonid Kucima. Procurorii ucraineni au dechis, în martie, un dosar penal împotriva lui Kucima, suspectat de implicare în asasinarea jurnalistului. Kucima a negat însă, în mai multe rânduri, orice implicare în asasinarea jurnalistului Gongadze şi a spus că este gata să fie judecat pentru a dovedi că nu este vinovat de uciderea jurnalistului. În iunie 2008, trei foşti angajaţi ai Ministerului ucrainean de Interne au fost găsiţi vinovaţi pentru uciderea lui Gongadze. Ofiţerii au declarat că l-au ucis pe jurnalist la ordinele fostului şef al departamentului pentru anchete penale din Ministerul de Interne, generalul Oleksei Pukaci. Acesta a fost arestat în vara anului 2009, iar în prezent aşteaptă să fie judecat. În septembrie, procurorii au anunţat că Iuri Kravcenko, care în 2000 deţinea funcţia de ministru de Interne, s-a aflat printre persoanele care au ordonat asasinarea jurnalistului. Kravcenko a fost găsit mort, cu două împuşcături în cap, la 4 martie 2005, în ziua în care urma să fie audiat în cazul Gongadze.