Fostul premier australian John Howard este acuzat de comiterea de crime de război, prin trimiterea de trupe în Irak, un grup de avocaţi, profesori şi politicieni sesizînd Curtea Penală Internaţională (CPI) în acest sens, a anunţat, luni, presa australiană. Howard este acuzat de crime de război comise prin trimiterea în Irak a unui contingent australian, care a participat, încă din 2003, la intervenţia militară condusă de SUA în această ţară. “I-am adresat procurorului CPI un memoriu de 52 de pagini, care arată că acţiunea lui John Howard reprezintă o crimă de război, aşa cum este aceasta definită de articolul 8 al Statutului de la Roma, care stabileşte competenţele CPI”, a declarat un purtător de cuvînt al grupului ICC Action. Anunţul a fost făcut în momentul în care contingentul australian şi-a încheiat oficial misiunea în Irak. Cei 550 de militari australieni se vor retrage de la baza lor din sudul Irakului, conform angajamentului asumat de noul premier, Kevin Rudd. În cursul campaniei electorale pentru alegerile din luna noiembrie a anului trecut, Rudd s-a angajat să retragă contingentul australian din Irak pînă la jumătatea anului.

Australia, care a participat la intervenţia militară în Irak încă de la lansarea acesteia, nu a înregistrat pierderi de vieţi omeneşti în cursul operaţiunilor. Autorităţile australiene vor menţine încă 1.000 de persoane în zonă, ca sprijin pentru forţele coaliţiei, însă în Irak nu va mai rămîne decît o forţă restrînsă. Majoritatea militarilor vor fi staţionaţi în ţările vecine Irakului, în principal la bordul unei nave militare care efectuează misiuni de patrulare în zona platformelor petroliere.