Preşedintele tunisian demis, Ben Ali şi soţia acestuia au fost condamnaţi în contumacie, luni, la pedepse de 35 de ani de închisoare şi amenzi în valoare de 45 de milioane de euro pentru deturnare de fonduri. Această condamnare, în prima zi a unui proces deschis luni, are loc în timp ce fostul preşedinte tunisian a încercat să se explice. El a afirmat într-un mesaj că nu a cerut niciodată să se tragă în mulţime, în timpul revoltei care l-a îndepărtat de la putere şi că a fost determinat să părăsească ţara printr-un şiretlic. În afară de închisoare, Ben Ali şi soţia acestuia, Leila Trabelsi, au primit două amenzi de 50 de milioane de dinari (25 de milioane de euro) şi 41 de milioane de dinari (20,5 milioane de euro). Aceste pedepse sunt pentru moment mai mult simbolice, deoarece fostul preşedinte şi soţia acestuia sunt refugiaţi în Arabia Saudită din 14 ianuarie. ”Este o glumă”, a declarat Beyrouth Akram Azoury, avocatul libanez al lui Ben Ali, în opinia căruia ”niciun tribunal din Europa nu poate recunoaşte acest proces”. El a adăugat că îşi va sfătui clientul să părăsească Arabia Saudită, pentru a merge în UE, unde va beneficia de imunitate împotriva extrădării.

Ben Ali, care a condus Tunisia cu mână de fier, timp de 23 de ani, este urmărit în două cazuri. Primul o vizează pe Trabelsi, în urma descoperirii unor importante sume de bani şi bijuterii de valoare într-un palat din Sidi Bou Said, la periferia de nord a capitalei Tunis. În al doilea dosar, care îl vizează doar pe el, fostul preşedinte este acuzat de deţinere de arme şi stupefiante, găsite de poliţie într-un alt palat. El este pasibil, potrivit Ministerului Justiţiei, de pedepse de la cinci la 20 de ani de închisoare, pentru aceste delicte, pe care le neagă în bloc. Pedeapsa pronunţată este mai mare deoarece judecătorul a luat în considerare mai multe detalii. Ben Ali şi membrii anturajului său urmează ca ulterior să fie judecaţi de jurisdicţii militare în cazul mai multor capete de acuzare, între care omucidere voluntară, tortură sau trădare, dintre care unele sunt pasibile de pedeapsa cu moartea.