Fostul tehnician Angelo Niculescu, selecţionerul României la Cupa Mondială din 1970, a încetat din viaţă sâmbătă, la Bucureşti, la vârsta de 93 de ani. „Federația Română de Fotbal regretă dispariția, la vârsta de 93 de ani, a lui Angelo Niculescu, fost antrenor al naţionalei României, pe care a calificat-o la Campionatul Mondial din Mexic 1970 şi în sferturile Campionatului European din Belgia 1972”, se arată într-un comunicat al Federaţiei Române de Fotbal. Trupul lui Angelo Niculescu a fost depus, duminică, la capela Ghencea, din Militari. Înmormântarea fostului selecționer va avea loc marți, 23 iunie, după ora 12.00, la cimitirul Ghencea Militar.

INVENTATORUL STILULUI DE JOC „TIKI-TAKA”

Angelo Niculescu, născut la 1 octombrie 1921, la Craiova, a rămas în istoria fotbalului românesc drept antrenorul care a calificat naţionala României la Campionatul Mondial din Mexic, din 1970, şi în sferturile de finală ale Campionatului European din Belgia, din 1972. Pe parcursul perioadei cât a stat pe banca tricolorilor, între 1967 şi 1973, reprezentativa de fotbal a României a disputat 41 de partide internaţionale. Angelo Niculescu este considerat de FIFA drept inventatorul stilului de joc „tiki-taka”, făcut celebru în ultimii ani de FC Barcelona.

Angelo Niculescu a absolvit Institutul de Cultură Fizică (ICF) în 1952, iar ulterior a activat ca profesor de educaţie fizică şi sport în cadrul Institutului de Educaţie Fizică şi Sport (IEFS). A fost şi preşedinte al Colegiului Central al Antrenorilor şi preşedinte de onoare al Şcolii Naţionale de Antrenori. A publicat două cărţi pe teme sportive: „Fotbal. Metode şi mijloace de antrenament” (1972), co-autor Ion. V. Ionescu, şi „Corabia cu 11 pasageri” (1974). Este membru de onoare al Federaţiei Române de Fotbal şi are titlul de „Antrenor emerit”.

Cariera de jucător a lui Angelo Niculescu s-a întins pe durata a 12 ani, interval în care a evoluat pentru Rovine Griviţa (1937-1939), FC Craiova (1939-1944), Carmen (1945-1947), Ciocanul (1947-1948) şi Dinamo Bucureşti (1948-1950). Niculescu a evoluat în 93 de meciuri în primul eşalon şi a marcat trei goluri.

Angelo Niculescu a început cariera de antrenor la echipa de juniori a clubului Dinamo, în anul 1952. După o perioadă, a preluat pe partea tehnică echipa de seniori şi împreună cu aceasta, în 1955, a câştigat Campionatul Naţional. Între 1957-1959 a fost antrenor al echipelor Steaua Bucureşti şi Tractorul Braşov. Între 1959 şi 1962 a fost antrenor federal la FRF, apoi a revenit la Dinamo, cu care a câştigat Cupa României (1964) şi titlul de campioană (1965).

Din 1967 a preluat naţionala, pe care a calificat-o la Campionatul Mondial din Mexic, în 1970, unde a obținut locul 3 într-o grupă foarte grea, după o victorie cu Cehoslovacia (2-1) și două înfrângeri la limită în fața Angliei (0-1) și Braziliei (2-3). A urmat o calificare în sferturile Campionatului European din Belgia, din 1972, fază a competiţiei în care România a fost eliminată, de Ungaria, abia după trei meciuri, după 1-1 la Budapesta, 2-2 la Bucureşti şi 1-2 la Belgrad, la rejucare.

Începând cu 1973, Angelo Niculescu a antrenat mai multe echipe din primul eşalon al fotbalului românesc: Sportul Studenţesc Bucureşti (1973-1977), Politehnica Timişoara (1977-1979), Dinamo Bucureşti (1979-1980), SC Bacău (1980-1981), Universitatea Cluj-Napoca (1981-1982) şi Oţelul Galaţi (1982-1983).

TE VOM IUBI MEREU, ANGELO NICULESCU!

FC Dinamo Bucureşti şi-a exprimat, sâmbătă, pe pagina sa de Facebook, regretul după decesul fostului jucător şi antrenor al echipei bucureştene Angelo Niculescu. Și FC Steaua SA Bucureşti şi-a exprimat regretul, sâmbătă, pe site-ul oficial, pentru dispariţia lui Angelo Niculescu, fostul selecţioner al României. De asemenea, fostul preşedinte al FRF Mircea Sandu a declarat, sâmbătă, agenţiei Mediafax că fostul tehnician Angelo Niculescu a fost un invovator al fotbalului, a format oameni şi „le-a dat drumul în viaţă”.