Salim Hamdan, fostul şofer al lui Osama bin Laden, a fost condamnat, joi, la cinci ani şi jumătate de închisoare, de un tribunal militar excepţional, o pedeapsă uşoară pentru acest prim proces al unui deţinut de la Guantanamo. Acuzarea ceruse o pedeapsă de cel puţin 30 de ani, în timp ce apărarea a cerut clemenţă din partea juriului. Miercuri, Salim Hamdan a fost declarat vinovat pentru sprijin material acordat terorismului, pentru că a fost şoferul liderului terorist Osama bin Laden şi a transportat arme. Acuzaţia de complot, în schimb, nu a fost dovedită. Concret, Hamdan, care a petrecut deja peste şase ani la Guantanamo, nu mai are de executat decît cinci luni, întrucît preşedintele tribunalului, Amiralul Keith Allred, a hotărît că acestuia i se va contoriza perioada petrecută de la inculparea sa în 2003, de cinci ani şi o lună. Pentagonul a precizat însă că în cinci luni, “acesta va rămîne reţinut şi considerat pentru totdeauna combatant inamic”, un statut care justifică, pentru SUA, reţinerea pe o perioadă nedefinită a suspecţilor, în baza războiului împotriva terorismului. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Bryan Whitman, a recunoscut însă că Hamdan ar putea bineficia de o reexaminare administrativă a statutului său şi, dacă îşi pierde statutul de inamic combatant, va fi liber.

Întrebaţi despre această pedeapsă uşoară, avocaţii apărării au apreciat că SUA sînt supuse unor presiuni internaţionale dacă refuză eliberarea cetăţeanului yemenit. “Autorităţile vor trebui să decidă dacă vor continua să îl ţină prizonier ca «inamic combatant», ceea ce va confirma ipoteza că acest proces a fost un exerciţiu absurd sau dacă îl vor lăsa să plece”, a apreciat Jonatham Drimmer, profesor de drept specializat în crime de război. El a amintit că în cinci luni, o nouă administraţie va conduce SUA, iar cei doi candidaţi la Casa Albă s-au pronunţat pentru închiderea centrului de detenţie, fără a oferi însă detalii cu privire la soarta celor 265 de deţinuţi.

Oricare ar fi statutul său juridic, Salim Hamdan, care risca închisoarea pe viaţă, şi-a primit sentinţa zîmbind. El a mulţumit juriului şi şi-a cerut din scuze victimelor atentatelor al-Qaida. Deschis la 21 iulie, procesul pentru crime de război în faţa unui juriu militar de excepţie, o premieră după al doilea război mondial, a făcut obiectul tuturor criticilor, apărării (avocaţilor militari) şi organizaţiilor pentru apărarea drepturilor omului. Printre reproşurile aduse au fost utilizarea mărturiilor obţinute fie sub tortură, fie fără ca acuzatul să îşi cunoască drepturile. Rămîne de văzut cum va trata administraţia acest caz special, în timp ce sînt prevăzute alte procese, cu mult mai sensibile, respectiv al canadianului Omar Khadr, arestat la vîrsta de 15 ani, în Afganistan şi singurul occidental în reţinut la Guantanamo şi al altor cinci persoane suspectate că au participat la atentatele de la 11 septembrie, printre care şi Khaled Sheikh Mohammed, presupusul oarganizator al acestui atac soldat cu aproape 3.000 de morţi. “Hamdan nu a fost decît un peşte mic în marea al-Qaida”, a precizat Jonathan Drimmer şi “a fost ales în mod evident pentru primul proces test în vederea dezlegării nodurilor acestui nou sistem juridic şi pentru ca acuzarea să se poată pregăti pentru cazuri mai grave”.