Tensiunile dintre Guvernul din Madrid și Executivul regional catalan, cauzate de dorința Cataloniei de a deveni independentă, și-au găsit rezolvarea în Franța. Astfel, catalanii francezi au pregătit o vilă dotată cu piscină și alte refugii pentru eventualitatea în care liderul catalan, Carles Puigdemont, și alții din conducerea regiunii vor fi nevoiți să fugă de autoritățile spaniole. Deși scenariul în care șefii separatiștilor fug din Spania și creează o rețea subterană în străinătate pare încă departe de realitate, susținătorii francezi ai independenței catalane nu riscă nimic și susțin că au pregătit nu mai puțin de 52 de case și apartamente, situate în apropiere de granița cu Spania. "Totul e gata. Dispunem de logistica necesară să găzduim deocamdată circa 200 de oameni și mai mulți, dacă va fi necesar. Scopul nostru este să fim pregătiți pentru cazul în care vor fi emise mandate de arestare împotriva membrilor Guvernului catalan și mai ales a președintelui său", a declarat militantul Robert Casanovas, șeful Comitetului pentru autodeterminarea Cataloniei de nord, cum îi spun activiștii.

Câteva mii de vorbitori de catalană trăiesc peste graniță, în Franța, în principal într-o zonă din Pirineii Orientali, de-a lungul coastei Mediteranei, pe un teritoriu cedat Franței de Spania în secolul al XVII-lea. Mai mulți oficiali catalani s-au refugiat în Franța la sfârșitul anilor '30, după instalarea la putere în Spania a dictatorului Francisco Franco. Casanovas a subliniat că grupul său a decis în mod unilateral să pună la dispoziție case de refugiu, refuzând să spună dacă a primit vreun răspuns la această ofertă pe motiv că e un subiect sensibil. Spre deosebire de omologii lor din Spania, militanții catalani francezi nu urmăresc independența teritoriului lor, ci cer autonomie sporită, inclusiv în probleme fiscale. Casanovas a precizat că din forul pe care îl conduce fac parte 30 de oameni, reprezentând un grup de 300 de catalani francezi. În zona franceză numită de activiști Catalonia de nord trăiesc circa 400.000 de persoane. Mai mult, acesta a dezvăluit că și-a pus la dispoziția liderilor catalani din Spania propria casă din Theza, aproape de granița spaniolă, pe care a descris-o ca fiind "o casă frumușică, mare, cu piscină și grădină de 7.000 de metri pătrați. N-am putea să-l instalăm într-o locuință cu două dormitoare. Avem nevoie de ceva demn de un șef de guvern".