Camera Inferioară a Parlamentului francez, a adoptat joi, în primă lectură o propunere legislativă care încriminează uciderea în masă a armenilor din Turcia, între anii 1915-1917. Propunerea, ce cuprinde în fapt un singur articol, a fost iniţiată de un grup de deputaţi ai Partidului Socialist, de opoziţie şi nu se bucură de sprijinul Guvernului de centru dreapta. Proiectul prevede instituirea unei pedepse de un an de închisoare şi a unei amenzi de 45.000 de euro împotriva acelora care neagă "genocidul" armenilor. La dezbatere au fost invitaţi să asiste şapte deputaţi din Turcia, precum şi reprezentanţi ai comunităţii armene din Franţa, care numără peste o jumătate de milion de persoane. Propunerea va fi trimisă Senatului, iar apoi, în caz de adoptare, preşedintelui Chirac pentru promulgare.

Armenii acuză Imperiul Otoman că în timpul primului război mondial s-ar fi dedat la masacrarea sistematică a 1,5 milioane de armeni de pe teritoriul său, o acuzaţie pe care Turcia nu a acceptat-o niciodată. Ankara a reacţionat negativ, spunînd că adoptarea legii va afecta relaţiile bilaterale, iar oamenii de afaceri din Franţa se tem că ar duce la represalii comerciale. Ministrul turc al Afacerilor Externe, Abdullah Gul, a declarat că în cazul în care Franţa adoptă legea, va deveni o ţară care închide oamenii care îşi exprimă părerea. În Turcia, au avut loc demonstraţii de protest împotriva acestei iniţiative parlamentare. La rîndul său, comisarul European pentru Extindere, Olli Rehn, a calificat propunerea legislativă drept "contraproductivă". Uniunea Europeană a cerut Turciei să abroge prevederile legale ce limitează libertatea de exprimare, dar autorităţile de la Ankara consideră această atitudine drept "o dublă măsură".