Vineri s-au disputat cele două confruntări ce au dat numele celor două finaliste ale turneului olimpic masculin de handbal. În cel mai aşteptat joc al zilei Franţa şi Croaţia au oferit, poate, cel mai frumos meci de la actuala ediţie a Jocurilor Olimpice. Chiar dacă toată lumea şi-ar fi dorit ca această partidă se se joace în ultimul act, parcursul şi rezultatele înregistrate de cele două echipe în faza grupelor le-au “aruncat” pe aceeaşi parte de tablou în drumul spre marea finală. Partida a fost plină de suspans, cu ambele echipe succedîndu-se pe rînd la conducere. După un start în care s-a mers cap la cap (6-6, min. 14), Croaţia a reuşit o serie de trei goluri consecutive. Franţa, favorita caselor de pariuri, nu a acuzat şocul şi, după ce a egalat în min. 23 (10-10), a încheiat prima repriză cu avantaj minim (12-11). Echilibrul s-a menţinut şi după reluare, niciuna dintre echipe nereuşind să interpună o diferenţă de două goluri pînă în min. 52, cînd tabela indica 22-22. În acest moment Franţa a reuşit un sprint ce avea să fie decisiv şi s-a desprins la 25-22 (min. 59). Avînd în faţă o apărare croată aproape de netrecut, Franţa a găsit antidotul de a sparge zidul deţinătoarei titlului olimpic prin “aeriene”. Cu Daniel Narcisse din nou hotărîtor, trupa lui Claude Onesta s-a impus la final cu 25-23 şi se află la un singur pas de laurii olimpici. Franţa, a cărei cea mai bună performanţă de la Jocurile Olimpice o reprezenta bronzul de la Barcelona (1992), va susţine ultimul act în compania Islandei. Islandezii au produs o nouă surpriză, învingînd, în penultimul act, la şase goluri diferenţă, Spania. Pe lîngă cele două semifinale, vineri s-au mai jucat şi două întîlniri din turneul locurilor 5-8.

Rezultatele de ieri - locurile 5-8: Rusia - Danemarca 28-27 şi Polonia - Coreea de Sud 29-26; semifinale: Franţa - Croaţia 25-23 şi Islanda - Spania 36-30.

Programul de duminică - locurile 7-8: Danemarca - Coreea de Sud (ora 3.00); locurile 5-6: Rusia - Polonia (ora 5.15); finala mică: Croaţia - Spania (ora 8.30); finala mare: Franţa - Islanda (ora 10.45).