Preşedinte Nicolas Sarkozy a condus, sîmbătă, parada de Ziua Naţională de-a lungul celebrului bulevard Champs-Elysees, la care au participat, în premieră, contingente militare din toate cele 27 de state membre ale UE, însumînd peste 900 de miliari. La manifestările prilejuite de Ziua Căderii Bastiliei a participat şi un contingent format din 35 de militari ai Regimentului 30 Gardă Mihai Viteazu, îmbrăcaţi în uniforma Alexandru Ioan Cuza. Este primul an în care Nicolas Sarkozy a participat la marea defilare în calitate de şef al statului. În ajunul Zilei Naţionale, preşedintele francez a reiterat apelul pentru crearea unei forţe europene de apărare.

Printre numeroasele oficialităţi europene invitate să asiste la manifestările prilejuite de Ziua Naţională a Franţei s-au numărat preşedintele Comisiei Europene, Jose Manuel Durao Barroso, Înaltul Reprezentant al UE pentru Politică Externă şi de Securitate Comună, Javier Solana, preşedintele Parlamentului European, Hans-Gert Poettering şi premierul portughez Jose Socrates, a cărui ţară deţine preşedinţia semestrială a UE. Tot în premieră, la baza Turnului Eiffel s-a organizat o mare sărbătoare populară, cu concerte de muzică live şi focuri de artificii. Pentru invitaţii şefului statului, sărbătoarea s-a continuat în grădinile palatului prezidenţial. Totodată, întrerupînd tradiţia iniţiată de Francois Mitterand, Nicolas Sarkozy nu a mai acordat anul acesta, de Ziua Naţională, un interviu special pentru postul naţional de televiziune. Pentru a se asigura securitatea miilor de persoane care au asistat la defilarea de pe Champs-Elysees, au fost mobilizaţi peste 5.000 de poliţişti şi jandarmi.