Cei aproximativ 4.000 de militari francezi mobilizaţi în Mali vor începe să se retragă la sfârşitul lunii aprilie, urmând ca în iulie să mai rămână aproximativ 2.000, iar până la sfârşitul anului, aproximativ 1.000, a anunţat, joi, şeful statului francez, Francois Hollande. ”Ne-am atins obiectivele în Mali”, a dat asigurări Hollande, cu excepţia eliberării celor 15 ostatici francezi - dintre care unul este presupus mort - în Africa, în Mali. ”Nu am putut să ne găsim ostaticii. Vom continua această căutare”, a spus el. Hollande a adus un omagiu ”militarilor exemplari” şi şi-a exprimat admiraţia faţă de atitudinea lor. Anterior, ministrul francez de Externe, Laurent Fabius, a evocat o începere a retragerii contingentului francez în martie. Cinci militari francezi au fost ucişi în luptă de la lansarea operaţiunii vizând alungarea unor grupări islamiste înarmate din nordul Mali.