Deşi fumatul în locuri publice urma să fie interzis în toate ţările europene începînd cu luna iulie a anului viitor, iată că discuţiile aduc problema mult mai aproape în timp. O nouă lege care ar interzice fumatul în spaţiile publice din toate statele europene ar putea intra în vigoare după ce Comisia Europeană va dezbate, luna viitoare, această propunere. Comisarul european pentru sănătate, Markos Kyprianou, va pune în discuţie exemplele pozitive din Irlanda, Italia, Malta şi Suedia în ceea ce priveşte fumatul în spaţii publice. În percepţia comisarului, există două soluţii de rezolvare a acestei probleme. Prima, şi cea mai severă, ar fi o interzicere totală a fumatului în spaţiile publice închise sau parţial închise, dar şi la locul de muncă şi în mijloacele de transport în comun. Restricţiile ar putea fi extinse şi în zonele deschise din jurul intrărilor în clădiri, dar şi în alte locaţii în care oamenii stau aproape unul de celălalt, cum ar fi stadioane, staţii de autobuz sau de tren. A doua variantă, considerată mai puţin eficientă de comisar, ar fi propunerea unor excepţii menite să facă o selecţie în funcţie de categorii sociale (de exemplu spitale în care nu se serveşte mîncare). La nivelul Uniunii Europene, problema fumatului a fost ridicată, în prezent, prin prisma măsurilor de sănătate de la locul de muncă. Acestea se referă, în mare parte, la spaţiile închise în care se lucrează, spaţii publice închise şi mijloacele de transport în comun. Cu toate acestea, legislaţia în acest domeniu diferă deocamdată de la stat la stat în toate cele 27 de membre ale Uniunii, şi se crede că netezirea asperităţilor legii va dura încă vreo cîţiva ani.

Aparenţa volatilă a problematicii fumatului capătă consistenţă pe zi ce trece. Astfel, ultimul studiu al acestei zone cu filtru se adresează în special bărbaţilor, prevenindu-i cu privire la pericolul apariţiei disfuncţiilor erectile. Mesajul a şi apărut, în fapt, pe pachetele de ţigări, urmînd ca, în curînd, să fie şi ilustrat. Astfel, comparativ cu nefumătorii, mai bine de 50% din fumători sînt predispuşi la riscul de a avea dificultăţi în erecţie! Structura mecanismului prin care fumatul contribuie la disfuncţiile erectile nu este însă foarte clară, cercetătorii presupunînd că fumatul perturbă fluidizarea sîngelui interferîndu-se cu oxidul nitric, putînd cauza şi ateroscleroză, afecţiune cunoscută ca fiind generatoare de disfuncţii erectile. Pentru a investiga această situaţie, cercetătorii au studiat un eşantion de 1.368 de bărbaţi cu vîrste de 50, 60 şi 70 de ani, care au completat, în fiecare an, cîte trei chestionare, în perioada 1994 - 2004. Comparativ cu nefumătorii, bărbaţii care erau fumători în anul 1994 şi-au descoperit, pe parcursul perioadei testării, afecţiuni vasculare şi disfuncţii erectile. Totuşi, fumătorii care nu au descoperit în acest interval prezenţa unor afecţiuni vasculare nu păreau predispuşi la disfuncţii erectile. Bărbaţii care au raportat disfuncţiile erectile în 1994, dar s-au lăsat de fumat, sînt cu 50% mai predispuşi să descopere afecţiuni vasculare decît persoanele care nu au fumat niciodată.