Ultimele studii ale experţilor americani au arătat că fumatul este mult mai dăunător decît s-a crezut pînă acum. Medicii sînt de părere că efectele nocive nu îi privesc doar pe fumători, ci şi pe rudele acestora. De exemplu, nepoţii ai căror bunici au fumat în timpul sarcinii sînt expuşi la un mai mare risc de a dezvolta astm, sugerînd astfel ca fumatul alterează genele mai multor generaţi. Acesta este primul studiu care arată că fumatul din timpul sarcinii creşte riscul astmului la copii şi nepoţi. Subiecţii cercetaţi au fost copii şi adolescenţi din clasele a patra, a şasea şi a zecea. Studiul a evidenţiat faptul că un număr de 338 de copii au suferit de astm înainte de vîrsta de cinci ani. Cercetătorii au observat că în cazul bunicilor fumătoare, nepoţii au un risc dublu - de 2,1 ori mai mare - de a dezvolta astm faţă de cazul copiilor cu bunici nefumătoare. Copiii ale căror mame nu au fumat în timpul sarcinii, dar care au avut bunici cu asemenea obicei, au o probabilitate de 1,8 mai mare să sufere de astm. Dacă şi bunica şi mama au fumat, riscul se înmulteşte cu 2,6. Medicii susţin că o femeie gravidă fumează tabacul ar putea afecta AND-ul mitocondrial al fetusului, iar dacă copilul are sex feminin, chiar şi viitoarele celule reproducătoare. Distrugerile provocate de fumat afectează sistemul imunitar şi măresc riscul dezvoltării astmului, care este transmis apoi la copii.