Manchester City a oficializat marţi cel mai scump transfer din istoria sa, achiziţionându-l pe fundaşul francez Aymeric Laporte de la Athletic Bilbao pentru 57,2 milioane de lire sterline (65 de milioane de euro). Precedentul cel mai scump transfer efectuat de City a fost cel al belgianului Kevin de Bruyne, adus de la Wolfsburg în 2015 pentru 55 de milioane de lire sterline. Însă, dacă se ţine cont de cotaţia de atunci a lirei sterline faţă de euro, transferul lui De Bruyne a fost mai scump, costând 75 de milioane de euro.

Liderul din Premier League a plătit clauza de reziliere a contractului fotbalistului în vârstă de 23 de ani cu Bilbao, iar fundaşul central a semnat o înţelegere valabilă până în 2023 cu noua sa grupare. Laporte a devenit al doilea cel mai scump fundaş din istorie, după ce FC Liverpool a plătit tot luna aceasta clubului Southampton 84 de milioane de euro pentru olandezul Virgil Van Dijk.

Aymeric Laporte, născut la Agen, în Franţa, dar care are un străbunic basc, era singurul străin din lotul lui Athletic Bilbao. El a fost „înregimentat” ca junior la un club din regiunea franceză a Ţării Bascilor, Bayonne, şi apoi a jucat la Basconia înainte de a ajunge la Athletic. A marcat 10 goluri în 222 de meciuri disputate ca senior, din 2012, şi a evoluat de 19 ori pentru naţionala de tineret a Franţei. Din vară, Bilbao va avea un alt străin în lot, pe Cristian Ganea, de la FC Viitorul!

Cu siguranță, Laporte nu va juca miercuri pentru noua sa echipă, în duelul cu West Bromwich Albion, dar poate debuta în weekend, atunci când City o va întâlni pe Burnley, în deplasare. Laporte este cel mai scump fundaş din istoria „Cetăţenilor”, înaintea lui Benjamin Mendy (57,5 milioane de euro) și Kyle Walker (51 de milioane de euro). În total, City a plătit 363 de milioane de euro pentru șapte fundași achiziționați în ultimii patru ani! Este vorba despre Mangala (54 de milioane de euro, 2014), Otamendi (45 de milioane de euro, 2015), Danilo (30 de milioane de euro, 2017), Stones (55 de milioane de euro, 2016), Walker (57 de milioane de euro, 2017), Mendy (57 de milioane de euro, 2017) și Laporte (65 de milioane de euro, 2018).