FERVOARE RELIGIOASĂ. În plină epidemie de gripă porcină, care a determinat şi câteva zeci de decese în Serbia, credincioşii nu au pregetat să încalce măsurile de precuaţie de a evita mulţimile şi au luat cu asalt străzile din jurul Catedralei Sf. Sava din Belgrad, pentru a asista la funerariile patriarhului Pavle. Acesta a păstorit Biserica Ortodoxă sârbă în cele mai tulburi vremuri, în ultimii 20 de ani, când războaiele interetnice şi politica de purificare etnică au marcat destrămarea Federaţiei Iugoslave şi ascensiunea naţionalismului. Pavle, al 44-lea patriarh al Bisericii Ortodoxe Sârbe, i-a succedat patriarhului Gherman din 1990, în condiţiile în care majoritatea populaţiei Serbiei, de 7,5 milioane de persoane, este de religie ortodoxă.

CORTEGIU FUNERAR DE CÂŢIVA KILOMETRI. Serviciul religios a început la ora locală 07.30, la Catedrala Sf. Sava din Belgrad, unde sicriul deschis al patriarhului a fost depus încă de duminică. După slujbă, convoiul s-a îndreptat spre mănăstirea Rakovica, în suburbiile Belgradului, unde patriarhul şi-a exprimat dorinţa de a fi înmormântat. Circa 600.000 de persoane au venit, începând de duminică seara şi până joi, pentru a aduce un ultim omagiu înaltului prelat. Deşi este unul dintre cele mai mari edificii ale ortodoxiei creştine, Catedrala Sf. Sava s-a dovedit a fi neîncăpătoare. Zeci de mii de sârbi au însoţit şi joi dimineaţa, pe străzile Belgradului, cortegiul funerar al patriarhului Pavle. Mulţimea a fost prezentă pe tot traseul parcurs de cortegiu, s-a recules în tăcere şi s-a alăturat, după trecerea cortegiului, masei dense şi compacte de oameni care îl urma. Forţele de ordine, în ţinută de gală, înconjurau cortegiul, precedat de câteva zeci de preoţi purtând veşminte albe de doliu. Între demnitarii religioşi prezenţi s-a aflat şi patriarhul Constantinopolului, Bartolomeu I. Totodată, Patriarhul Daniel, însoţit de o delegaţie a Bisericii Ortodoxe Române, a adresat un mesaj de compasiune Sfântului Sinod, clerului şi credincioşilor Bisericii Ortodoxe Sârbe. Postul de televiziune RTS a transmis în direct ceremonia.

IMPORTANTE MĂSURI DE SECURITATE. Poliţia din Belgrad se aştepta ca peste 500.000 de persoane să participe la aceste funeralii, cifră care s-a apropiat în realitate de un milion. Biserica Ortoxă le-a cerut credincioşilor să nu cumpere flori, invocând o cerere a patriarhului, ci să facă donaţii pentru încheierea lucrărilor la Catedrala Sf. Sava, începute la mijlocul anilor \'80 şi care continuă cu intermitenţe de atunci, din cauza lipsei de fonduri. Autorităţile sârbe au cerut companiilor să acorde o zi de concediu plătit angajaţilor, pentru a putea asista la ceremonie. Şcolilor li s-a recomandat, de asemenea, să îşi închidă porţile.