Peste 160.000 de obiecte de artă au dispărut din muzeele din Rusia în ultimii 80 de ani, potrivit rezultatelor unui inventar comandat de preşedintele Vladimir Putin. În august 2006, preşedintele rus a ordonat un inventar la nivel naţional al operelor de artă, după ce un număr mare de obiecte, în valoare de cinci milioane de dolari, au fost furate de la Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg de către un curator. Din comisie au făcut parte ministrul de Interne, ministrul Culturii, reprezentanţi ai Serviciului de Securitate Federală şi ai altor organisme executive din Rusia.

Experţii în artă au indicat că muzeele, galeriile de artă şi arhivele din Rusia suferă din cauza unor sisteme proaste de securitate, a lipsei finanţărilor şi a faptului că nu se ţine o evidenţă exactă a obiectelor. Muzeele ruseşti, care adăpostesc numeroase colecţii inestimabile prost păzite, au fost aruncate într-o criză după căderea Uniunii Sovietice, în 1991. Mulţi angajaţi din muzee au fost racolaţi de grupuri specializate în furtul obiectelor de artă ce acţionează pe pieţele din Europa, Asia şi America de Nord.