Premierul belgian, Yves Leterme, a avut surpriza neplăcută, marţi, de a auzi afirmându-se că franceza este limba oficială a ţării sale şi a lui însuşi, în timp ce el este flamand, în cursul unei vizite oficiale, la Bruges, în compania cancelarului german, Angela Merkel. Preşedintele Consiliului de Administraţie al Colegiului Europei de la Bruges, spaniolul Inigo Mendez de Vigo, a comis această eroare într-un discurs rostit în faţa celor doi oaspeţi de marcă, invitaţi de această instituţie venerabilă, specializată în studii europene şi situată în Flandra. El a declarat că vrea să îşi încheie intervenţia în limba oficială a Belgiei, ”limba lui Yves Leterme”, înainte de a se adresa asistenţei în limba lui Moliere, stârnind nedumerire.

Yves Leterme, în pofida numelui moştenit de la un tată francofon, este flamand vorbitor de olandeză, chiar dacă stăpâneşte foarte bine franceza. El s-a făcut cunoscut atunci când conducea Partidul Creştin-Democrat Flamand, prin poziţiile sale radicale în apărarea comunităţii sale lingvistice. În prezent, şeful unui guvern desemnat să gestioneze problemele curente, în aşteptarea găsirii unei ieşiri din criza politică ce afectează ţara, Leterme s-a distins în trecut sugerând sarcastic că francofonii din Belgia, puţin familiarizaţi cu olandeza, nu au probabil capacităţile intelectuale necesare pentru a o învăţa. Problemele lingvistice sunt în centrul unui conflict între olandezii din Belgia, care reprezintă 60% din populaţie şi francofonii din Valonia şi Bruxelles (40%).