Se ocupă de paza și protecția celui mai influent om de pe planetă, însă dă tot mai des dovezi de o neglijență demnă de niște amatori. Este vorba despre Secret Service, serviciul de pază și protecție al Casei Albe. Recent, oamenii din spatele președintelui Barack Obama nu au observat că în același lift cu liderul de la Washington a urcat și un bărbat care purta o armă. Incidentul a avut loc la mijlocul lunii trecute, în timpul unei vizite a președintelui Obama la Centrul pentru controlul bolilor din Atlanta, Texas. Deși se pare că amenințarea la adresa șefului statului a fost minimă, incidentul a scos la iveală breșa care există în protocoalele de securitate importante ale Secret Service. Mai mult, se pare că un ofițer de securitate al centrului mai sus amintit și-a folosit telefonul mobil pentru a se fotografia și pentru a face înregistrări video cu Barack Obama, lucru ce ar fi trebuit să fie interzis. În acest caz, agenții Secret Service care se ocupă de cazurile de activitate suspectă l-au reținut pe bărbat, pentru a-l lua la întrebări. Coincidență sau nu, detaliile despre incidentul din Atlanta au apărut în presă în aceeași zi în care directoarea serviciului de pază și protecție, Julia Piercon, a fost audiată de o comisie din Camera Reprezentanților în legătură cu un alt incident recent care a expus familia prezidențială americană unor riscuri inutile. Este vorba de cazul de pe 19 septembrie, când un intrus înarmat cu un cuțit a sărit gardul Casei Albe și a pătruns în reședința prezidențială.

SCUZE ȘI PROMISIUNI Șefa Secret Service a promis în fața comisiei din Legislativ că astfel de incidente nu vor mai avea loc și că-și va intensifica eforturile pentru a remedia neregulile. Înainte ca liderul de la Casa Albă să meargă undeva, agenţii Secret Service verifică cine va avea acces în jurul acestuia şi orice persoană înarmată are nevoie de acord special, existând posibilitatea de a nu i se permite să poarte arma în prezenţa preşedintelui. Cu toate acestea, neglijența agenților și responsabililor din cadrul serviciului de pază și protecție al Casei Albe a atras de nenumărate ori atenția presei de peste ocean și din toată lumea. "Secret Service s-a confruntat cu o serie de provocări în ultimii ani, unele de când am preluat conducerea, altele înainte", a recunoscut Pierson. În seara zilei de 19 septembrie, un fost militar, Omar Gonzalez, în vârstă de 42 de ani, a sărit gardul din partea de nord a Casei Albe, după care a parcurs peste 20 de metri pe peluză, urmărit de agenţi. El a reuşit să intre pe ușa principală, care era deschisă, la parterul reşedinţei şi să traverseze două săli mari înainte să fie oprit de către un agent. Din fericire pentru ofițerii de pază, președintele Obama nu se afla la Casa Albă. "Acest eşec a zdruncinat din nou încrederea americanilor în Secret Service, o încredere afectată deja de seria de scandaluri recente", a spus preşedintele Comisiei pentru Supervizare şi Reforma Guvernului din cadrul Camerei Reprezentanţilor.

GAFĂ DUPĂ GAFĂ Seria episoadelor neplăcute generate de lipsa de vigilență a Secret Service este una nefiresc de lungă. În 2009, un cuplu de vedete de reality show a pătruns fără nicio jenă la o cină de stat de la Casa Albă. În 2011, mai multe focuri de armă au fost trase în direcția reședinței prezidențiale din Washington D.C. În 2012, informația că mai mulți agenți ai Secret Service au apelat la serviciile unor prostituate în timpul unei vizite oficiale în Columbia a stârnit un scandal uriaș în presa vremii. Incidentul a revenit în atenția jurnaliștilor, dar și a oficialilor americani în primăvara acestui an, când un grup de agenți ai aceleiași instituții s-au făcut remarcați după ce s-au îmbătat la un chef, în timpul unei alte vizite oficiale, în Olanda.